ETD

• hybrid governance
• informality
• mountain agrifood system
• rural resilience
• value chain

This thesis investigates the emergence of hybrid governance in marginal mountain agrifood systems, examining how local actors combine formal and informal institutions, rules, and practices to address socio-economic fragility, ecological vulnerability, and institutional fragmentation. The research compares two Italian mountain value chains: chestnut flour in Alta Versilia (Tuscany) and black truffle in the L'Aquila Apennines (Abruzzo). Using a comparative qualitative case study approach based on semi-structured interviews, participant observation, and document analysis, the study explores the contribution of informality to resilience at the household, community, and value chain levels. The findings show that informal practices foster flexibility, trust-based coordination, and adaptive capacity, while also constraining scalability, formal recognition, and access to institutional support. Hybrid governance takes different forms across the two cases: in Alta Versilia, it is embedded in local culture and collective action, whereas in the L'Aquila Apennines it emerges primarily as an adaptive response to institutional weakness and fragmented governance. Resilience is therefore understood as a dynamic and context-dependent process arising from the interaction of economic, social, cultural, and ecological dimensions. The thesis develops a transferable analytical framework for other marginal mountain regions and highlights policy approaches that recognise the functional role of informality while strengthening locally embedded hybrid governance arrangements for sustainable rural development.

La ricerca analizza l'emergere della governance ibrida nei sistemi agroalimentari montani marginali, esplorando il modo in cui attori locali combinano istituzioni, regole e pratiche formali e informali per affrontare fragilità socioeconomiche, vulnerabilità ecologiche e frammentazione istituzionale. Lo studio confronta due filiere montane italiane: la farina di castagne in Alta Versilia (Toscana) e il tartufo nero nell'Appennino aquilano (Abruzzo). Attraverso un approccio qualitativo comparativo, basato su interviste, osservazione partecipante e analisi documentale, la ricerca esamina il ruolo dell'informalità nella costruzione della resilienza a livello di impresa, comunità e filiera. I risultati mostrano che le pratiche informali favoriscono flessibilità, coordinamento basato sulla fiducia e capacità di adattamento, pur limitando la scalabilità e l'accesso al sostegno istituzionale. La governance ibrida assume configurazioni differenti nei due casi: in Alta Versilia è radicata nelle pratiche collettive e nell'identità territoriale, mentre nell'Appennino aquilano emerge come risposta adattiva alla debolezza istituzionale e organizzativa. La resilienza risulta quindi un processo dinamico e contestuale, generato dall'interazione tra dimensioni economiche, sociali, culturali ed ecologiche. La ricerca propone un quadro interpretativo trasferibile ad altri territori montani marginali e suggerisce politiche capaci di valorizzare il ruolo funzionale dell'informalità e di rafforzare forme di governance ibrida orientate allo sviluppo rurale sostenibile.