Gli estrogeni sono ormoni sessuali femminili appartenenti alla classe degli ormoni steroidei. Questi sono implicati in molti processi fisiologici quali la riproduzione e lo sviluppo/mantenimento dei caratteri secondari femminili. Gli estrogeni inoltre hanno effetti positivi sull’omeostasi delle ossa, sul sistema cardiovascolare, sul fegato, sull’accumulo di tessuto adiposo, sul sistema nervoso e su molti altri organi. Sono coinvolti in diversi stati patologici quali alcune forme di tumore come il carcinoma mammario, il cancro alla prostrata, al colon e al polmone, ma anche in infiammazioni come l’artrite reumatoide o l’endometriosi. L'attività degli estrogeni è mediata da due recettori, ERalfa e ERbeta, che agiscono come fattori di trascrizione regolando l'espressione genica. I due sottotipi alfa e beta differiscono sia nella struttura a livello del binding pocket che nella distribuzione tissutale. I livelli di ERalfa ed ERbeta inoltre variano tra tessuto sano e tessuto malato.
In questo progetto sono stati effettuati studi computazionali e sintetici volti alla ricerca di nuovi ligandi selttivi per il recettore beta degli estrogeni.