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I Disturbi dello Spettro Autistico (Autism Spectrum Disorders - ASD) sono una categoria di disordini del neurosviluppo, ad insorgenza generalmente precoce, che si caratterizzano, nonostante la sconvolgente variabilità interindividuale della presentazione clinica, per due gruppi sintomatici: (a) deficit di interazione sociale e di comunicazione e (b) pattern di comportamento, interessi o attività, ristretti, ripetitivi, stereotipati. Con il DSM-5 si giunge a definire il disturbo autistico come uno “spettro”, ovvero un vasto ed eterogeneo gruppo di alterazioni che possono manifestarsi con intensità e modalità differente pur mantenendo inalterato il nucleo della patologia. Studi recenti hanno inoltre devoluto crescente attenzione alle forme sottosoglia e parziali, che possono tuttavia avere una significativa rilevanza dal punto di vista clinico e sulle quali ci concentreremo nel presente studio. La scelta di analizzare un campione di studenti universitari, arruolati in un contesto altamente selettivo dal punto di vista accademico, è dettata dal fatto che in letteratura è ampiamente dimostrata l’elevata presenza di tratti autistici in questi gruppi di soggetti. Partendo da un indagine di questo tipo ci soffermeremo su alcuni aspetti a cui la letteratura negli ultimi anni ha dato una crescente importanza, come il rapporto fra i tratti autistici e altri disturbi mentali, in particolare i disturbi affettivi e quelli di spettro post-traumatico da stress, come pure le differenze di genere.