• abnormal behaviours
• comportamenti anomali
• dental disease
• dolore
• Equidi
• Equids
• espressioni facciali
• facial expression
• pain
• patologie oro-dentali

Le patologie oro-dentali sono malattie molto spesso sotto-diagnosticate, subdole, con un andamento tendenzialmente cronico in quanto non vengono facilmente e rapidamente riconosciute da parte del proprietario di equidi finché queste non si aggravano a tal punto da influenzare la condizione generale dell’animale e soprattutto le performance sportive. I segni più precoci di dolore sono spesso evidenti come minime modificazioni del comportamento, abitualmente ignorate o sottovalutate, mentre ciò che più “salta all’occhio”, invece, sono le “macro” modificazioni comportamentali che ne conseguono, in particolare quegli atteggiamenti non voluti, limitanti le prestazioni fisiche e potenzialmente anche pericolosi, che riflettono situazioni di conflitto a causa del dolore.
Un’appropriata diagnosi e trattamento delle condizioni dolorose è dipendente dalla capacità di riconoscere le sue manifestazioni, essendo discomfort e dolore delle esperienze soggettive che negli equidi non possono essere comunicate verbalmente. Di conseguenza, nel corso degli ultimi anni la letteratura corrente si è focalizzata sull’identificazione delle più piccole e precoci manifestazioni comportamentali di dolore, malessere e disagio fisico-psicologico, attraverso la creazione di score clinici che permettono di quantificare più oggettivamente lo stato del dolore degli equidi, analizzato attraverso le espressioni facciali e comportamenti associati al dolore causati da specifiche patologie: ad esempio, in caso di dolore ortopedico, dolore viscerale, acuto e colico, dolore chirurgico, dolore clinico in ospedalizzazione ed il dolore dentale. Ultimamente, sempre di più si fa attenzione anche al dolore manifestato durante le attività equestri, non solo quando l’animale viene montato, ma anche nelle fasi di preparazione, come quando si mettono i finimenti e si monta in sella.
Lo scopo di questa ricerca è di fornire un quadro d’insieme ed una panoramica sui recenti studi inerenti le manifestazioni cliniche e comportamentali del dolore negli equidi, focalizzandosi su quello di origine oro-dentale, con la prospettiva di educare e sensibilizzare maggiormente gli operatori di settore, tra cui anche il Medico Veterinario, sulla necessità di indagare la presenza di sofferenza, in particolare quando ci si trova di fronte a manifestazioni comportamentali anomale, comportamenti non voluti, pericolosi e/o cavalli identificati come poco collaborativi e “difficili”.

Oro-dental pathologies are under-diagnosed, subtle and generally chronic diseases, as they are not easily and quickly recognized by the equine owner until they worsen to the point of influencing the general condition of the animal and, above all, sports performances. The earliest signs of pain are often evident as minimal behavior changes, usually ignored or underestimated, while what most "catches the eye", however, are the "macro" behavioral changes and unwanted or potentially dangerous attitudes limiting sport performance, reflecting situations of conflict due to pain.
Appropriate diagnosis and treatment of painful conditions depends on the ability to recognize its manifestations inasmuch discomfort and pain are subjective experiences that cannot be communicated verbally in equids.
As a consequence, over the last few years, current literature has focused on the identification of the smallest and earliest behavioral manifestations of pain, suffering and psychophysical discomfort, through the creation of clinical scores that allow the pain state to be more objectively quantified; all that by analyzing pain-associated facial expressions and behaviors caused by specific pathologies: for example, in case of orthopedic pain, visceral, acute and colic pain, surgical pain, clinical pain in hospitalization and dental pain. Moreover, lately attention is also being paid to the pain experienced non only during ridden activities but during tacking-up, saddling and mounting also.
The aim of this research is to provide an overall picture and an overview of recent studies concerning equids clinical and behavioral manifestations of pain, focusing on oral-dental origin, with the aim of educating and raising greater awareness among operators in the sector, including Veterinary Surgeons and Clinicians, on the need to investigate the presence of suffering, in particular when facing abnormal, “undesiderables” or dangerous behaviours, and/or uncooperative, "difficult" and “naughty” animals.