ETD

• immersione in apnea
• piccole vie aeree
• volume di chiusura

Nei soggetti normali, il fenomeno della chiusura delle piccole vie aeree e quindi dell’intrappolamento gassoso avvengono a livello del volume residuo (RV), mentre con l’aumentare dell’età aumenta fino a raggiungere la capacità funzionale residua (CFR); questo avviene a causa della diminuzione senile della forza di retrazione elastica del polmone. Si ipotizza che tale meccanismo possa verificarsi anche in condizioni di immersione in apnea per compressione iperbarica dei volumi polmonari con conseguente riduzione e/o perdita della retrazione elastica radiale peri-bronchiolare. Questo aspetto, protettivo per prevenire il collasso alveolare in profondità, potrebbe rappresentare un meccanismo di barotrauma da risalita per sovradistensione alveolare con eventuale rottura del parenchima (pneumotorace, pneumomediastino) e dei setti alveolari (embolia gassosa). La corretta lettura di queste alterazioni fisiopatologiche a carico delle piccole vie aeree potrebbe risultare utile sia per definire limiti e comportamenti di sicurezza durante le immersioni, sia per comprendere (e soprattutto prevenire) le manifestazioni patologiche a volte gravi, anche a lungo termine, associate alle immersioni, nonché per una migliore conoscenza di base delle capacità dell'organismo umano di adattarsi a modificazioni, talora estreme, delle condizioni ambientali. Lo studio qui rappresentato vuole quindi proporsi di valutare l’eventuale impatto delle alterazioni fisiopatologiche e dei relativi risvolti sull’attività cardiorespiratoria a carico delle piccole vie aeree nell’immersione in apnea mediante la valutazione di soggetti apneisti, raccogliendone parametri funzionali e di meccanica respiratoria, nell’ambito di immersioni in apnea in un setting controllato.