• letteratura
• chimica
• Primo Levi

Il sistema periodico è una raccolta di ventuno capitoli, ciascuno dei quali prende il nome da un elemento della Tavola periodica di Mendeleev, e il cui contenuto spazia dai racconti autobiografici alle storie chimiche e agli inserti metaletterari. Alla base dell'opera chimica è il tentativo dello scrittore di creare un ponte tra la cultura scientifica e quella letteraria e di superare i confini che separano le due discipline: nell'ottica leviana, scienza e letteratura interagiscono tra di loro come due sostanze chimiche.