ETD

• Alzheimer
• diseases
• Huntington
• Moringa
• neurodegenerative
• neurodegenerazione
• oleifera
• Parkinson
• SLA

La neurodegenerazione è un processo degenerativo progressivo caratterizzato dalla perdita di struttura, connettività e funzione delle cellule nervose del Sistema Nervoso Centrale e Periferico, che culmina nella morte cellulare delle cellule nervose e nella perdita della loro funzionalità. Tra le principali malattie neurodegenerative (NDs) croniche si annoverano l’Alzheimer (AD), il Parkinson (PD), la còrea di Huntington (HD) e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA). Esse sono tutte accomunate da sintomi quali deficits cognitivi, di memoria, di movimento, di comportamento e/o di alcune funzioni motorie o una combinazione di questi. L’incidenza di queste patologie è in costante aumento a causa dell’invecchiamento progressivo della popolazione insieme all’aumento dell’aspettativa di vita. Inoltre, alla loro insorgenza contribuiscono anche fattori genetici, ambientali e metabolici, e la diagnosi spesso tardiva, rende più urgente lo sviluppo di strategie preventive e terapeutiche più efficaci.
Considerata la gravità clinica e la limitata efficacia delle terapie attualmente disponibili, risulta sempre più necessario esplorare nuove sostanze per la loro prevenzione e un miglior trattamento.
In questo contesto, i fitocomposti presenti nelle piante, in particolare i loro metaboliti secondari, rappresentano promettenti risorse terapeutiche da tenere in considerazione.
Per questo motivo, lo scopo di questo lavoro è stato valutare il potenziale neuroprotettivo dei metaboliti secondari della Moringa oleifera Lam., pianta conosciuta e da tempo impiegata in medicina tradizionale, nell’alimentazione e nella cosmesi di numerose culture del mondo. Oggi, la pianta è definita un ‘’superfood’’ per il suo fitocomplesso ricco di vitamine, minerali, acidi grassi e amminoacidi essenziali e anche di metaboliti secondari, tra cui un’ampia varietà di composti fenolici, terpenoidi, glucosinolati e isotiocianati e alcaloidi.
Dalla letteratura scientifica revisionata, è emerso che questi fitocomposti hanno mostrato di possedere molte proprietà biologiche: antitumorali, epatotrotettive, nefroprotettive, antipertensive, contraccettive, antimicrobiche, antidiabetiche, ipolipidemiche e anche un effetto protettivo sul microbiota intestinale.
In particolare, questo lavoro si è concentrato sulle proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e neuroprotettive potenzialmente utili nella prevenzione e nel trattamento delle NDs, attraverso diversi meccanismi biologici che sono stati discussi e illustrati nel dettaglio.
Infine, sono state esaminate le principali tecniche estrattive dei metaboliti secondari di interesse della pianta e le formulazioni delle diverse forme prodotte con questi, al fine di migliorarne la biodisponibilità, l’assorbimento e l’efficacia, nonché le loro applicazioni commerciali come alimenti, integratori alimentari e prodotti cosmetici.


Neurodegeneration is a progressive degenerative process characterized by the loss of structure, connectivity, and function of nerve cells within the Central and Peripheral nervous systems, ultimately leading to neuronal death and the consequent loss of their functional capacity. Among the most common chronic neurodegenerative diseases (NDs) are Alzheimer’s disease (AD), Parkinson’s disease (PD), Huntington’s disease (HD), and amyotrophic lateral sclerosis (ALS). These disorders share common clinical features, including cognitive, memory, motor, and behavioral impairments, or a combination thereof.
The incidence of these conditions is steadily increasing due to the progressive aging of the population and the consequent rise in life expectancy. In addition, genetic, environmental and metabolic factors contribute to their onset, while delayed diagnosis further underscores the urgent need for more effective preventive and therapeutic strategies.
Considering the clinical severity and the limited efficacy of current therapeutic options, there is a growing necessity to explore novel substances for their prevention and improved treatment. In this context, phytochemicals derived from plants—particularly their secondary metabolites—represent promising therapeutic resources worthy of investigation.
The purpose of this study was therefore to evaluate the neuroprotective potential of the secondary metabolites of Moringa oleifera Lam., a plant long known and traditionally used in medicine, nutrition, and cosmetics across various cultures worldwide. Today, Moringa oleifera Lam. is recognized as a “superfood” owing to its rich phytocomplex, which includes vitamins, minerals, fatty acids, essential amino acids, and a wide range of secondary metabolites such as phenolic compounds, terpenoids, glucosinolates, isothiocyanates, and alkaloids.
Evidence from the scientific literature suggests that these phytochemicals exhibit numerous biological activities, including antitumor, hepatoprotective, nephroprotective, antihypertensive, contraceptive, antimicrobial, antidiabetic, hypolipidemic, and gut microbiota–protective effects.
This work specifically focused on the antioxidant, anti-inflammatory, and neuroprotective properties of Moringa oleifera Lam. metabolites, which may be beneficial in the prevention and treatment of neurodegenerative diseases through a variety of biological mechanisms discussed and illustrated in detail.
Finally, the study examined the main extraction techniques used to obtain the plant’s secondary metabolites and the formulation of different derivative products, aimed at enhancing their bioavailability, absorption, and efficacy, as well as their commercial applications in the form of foods, dietary supplements and cosmetic products.