• archivi d'autorità
• authority control
• intestazioni uniformi

La centralità del catalogo in una biblioteca e della sua funzione di raggruppamento (mostrare quali documenti posseduti dalla biblioteca abbiano caratteristiche comuni) è inseparabile da un'indispensabile azione di controllo sull’uniformità, univocità e correttezza dei punti di accesso: il catalogo infatti può fornire risposte soddisfacenti ma, in assenza di authority control, non offre garanzie di esaustività e di correttezza.
L’attività dell’authority control dà quindi vita, tramite authority record, ad intestazioni stabili che, nel loro complesso - insieme ai legami tra forme riconosciute e forme varianti ed ai dati relativi alle regole catalografiche seguite ed alle fonti utilizzate - formano l’authority file, oggetto di questo lavoro.
Il primo capitolo cercherà di chiarire la storia e l’evoluzione del concetto di authority file, dei principi e degli standard a cui fa riferimento; si concluderà quindi con un accenno sulle problematiche ancora aperte. Nella seconda parte si analizzerà l’applicazione dell’authority file nella pratica catalografica di tre importanti istituzioni bibliotecarie: sono stati studiati il Servizio Bibliotecario Nazionale italiano e due esempi stranieri quali il “Library of Congress Authorities” e "Autorités BnF" e "RAMEAU" della Bibliothèque National de France; per ognuno di essi viene fatta una breve introduzione storica e successivamente presi in esame strutturazione e contenuti dell’archivio in generale e delle schede di autorità in particolare (tipologie di informazioni scelte, campi utilizzati, funzionalità di output, etc.). La parte conclusiva opera un confronto tra i casi prescelti per capirne analogie, differenze, eventuali rispondenze a particolari orientamenti teorici.