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RIASSUNTO
Il parto nella specie equina rappresenta una fase particolarmente delicata e a rischio, sia per la fattrice che per il puledro. Trattandosi di una preda, la cavalla tende a partorire in orari notturni, quando si sente più al sicuro. La durata della gestazione è variabile, oscillando generalmente tra i 320 e i 360 giorni. Per garantire un’assistenza adeguata e tempestiva, è fondamentale poter prevedere con precisione il momento del parto. Sebbene esistano segni premonitori (come il rilassamento della coda e dei legamenti, l’edema vulvare, l’ingrossamento delle mammelle e la comparsa delle cosiddette “perle” di precolostro), questi risultano spesso poco affidabili. Per questo motivo, la ricerca si è orientata verso indicatori fisiologici più precisi, tra cui il pH del colostro.
L’obiettivo di questo studio è stato quello di usare la misura del pH del colostro per predire il giorno del parto. È noto che, negli ultimi giorni di gravidanza, il pH del colostro nella cavalla scende da valori alcalini (7.5–8) a valori acidi (6.5–6). Sono state valutate a fine gravidanza 34 fattrici di razze diverse (Quarter Horse, Purosangue inglese, trottatrice, sella italiana) di età compresi tra i quattro e venti anni, presso l’allevamento FM del B a Peccioli e l’ospedale didattico veterinario Mario Modenato a San Piero a Grado. Le misurazioni del pH del colostro delle fattrici sono state effettuate quotidianamente, tra le ore 10 e 19, a partire dal primo giorno di secrezione mammaria fino al parto, usando le strisce colorimetriche del modello Named Pascoe.

ABSTRACT
Parturition in the equine species represents a particularly delicate and high-risk phase, both for the mare and the foal. As a prey animal, the mare instinctively tends to foal during nighttime hours, when she perceives the environment as safer. The gestation period is variable, typically ranging between 320 and 360 days. To ensure timely and appropriate assistance, the accurate prediction of the foaling date is essential. Although certain premonitory signs—such as relaxation of the tail and pelvic ligaments, vulvar edema, mammary gland enlargement, and the appearance of so-called "waxing" (colostrum beads)—may indicate impending parturition, they are often unreliable. Consequently, scientific research has increasingly focused on more precise physiological indicators, among which the pH of colostrum has emerged as a promising parameter.The objective of this study was to use the measurement of colostrum pH to predict the day of parturition. It is well established that, in the final days of gestation, colostral pH in mares decreases from alkaline values (7.5–8.0) to more acidic levels (6.5–6.0). A total of 34 pregnant mares of various breeds (Quarter Horse, Thoroughbred, Standardbred, and Italian Saddle Horse), ranging in age from four to twenty years, were monitored during late gestation. The study was carried out at the FM del B stud farm in Peccioli and at the Mario Modenato Veterinary Teaching Hospital in San Piero a Grado. Colostrum pH measurements were performed daily, between 10:00 a.m. and 7:00 p.m., starting from the first day of mammary secretion until foaling. The measurements were obtained using Named Pascoe colorimetric test strips.