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• genetica
• morfologia
• Syllis gracilis

Recenti ricerche hanno messo in evidenza in numerosi gruppi di invertebrati marini la presenza, all’interno di quelle classicamente definite su base morfologica come singole specie, di diverse specie criptiche. Tale diversificazione è talvolta legata ad ambienti le cui caratteristiche fisiche determinano forti spinte selettive sugli organismi che li popolano, quali ad esempio gli ambienti salmastri, in altri casi è semplicemente determinata dalla distanza geografica o dalla presenza di barriere alla dispersione. Syllis gracilis Grube, 1840, è un polichete che vive nelle concrezioni biogene dei fondi duri superficiali in ambienti costieri marini e salmastri di tutto il Mar Mediterraneo. Allo scopo di approfondire le conoscenze su questa specie a larga ripartizione ecologica e geografica, nel corso di due anni sono stati effettuati numerosi campionamenti in diverse località lungo le coste italiane; la specie in questione, infatti, non è di semplice reperimento, in quanto presenta una distribuzione non uniforme molto probabilmente legata a piccole variazioni di parametri ambientali, ed è stato possibile raccoglierla solo in 13 località situate nel Mar Ligure, nel Mar Tirreno, nel Mar di Sardegna e nel Mar Adriatico. Quattro delle 13 popolazioni raccolte provengono da ambienti di transizione (ambienti salmastri e porti), le altre nove da ambienti marini costieri. In otto località (due salmastre e sei marine) è stato possibile raccogliere un numero rappresentativo di esemplari (N>10). Si prevede di caratterizzare gli individui di Syllis gracilis campionati sia morfologicamente, attraverso caratteri semi-quantitativi di univoco rilevamento anche sugli esemplari fissati, sia geneticamente, utilizzando marcatori mitocondriali. Attraverso l’approccio morfologico e genetico si intende testare l’ipotesi di una separazione a livello specifico tra diverse popolazioni e in particolare tra quelle di ambiente marino e di ambiente salmastro, già emersa in precedenti studi.