ETD

• malattie metaboliche
• nutraceutici
• recettori del gusto

La tesi analizza il ruolo dei recettori gustativi nella patogenesi delle malattie metaboliche, con particolare attenzione alla loro modulazione da parte di composti nutraceutici.
L'identificazione dei recettori gustativi in sedi extraorali ha ampliato notevolmente la conoscenza delle loro funzioni, evidenziando come tali proteine non siano coinvolte esclusivamente nella percezione del gusto, ma possano svolgere un ruolo rilevante nella regolazione della secrezione ormonale, dei processi metabolici e digestivi e dell’assunzione di cibo.
Tra le sedi extraorali maggiormente studiate si distingue il tratto gastro intestinale, nel quale è stata documentata la presenza di diversi recettori gustativi. In particolare, i recettori dell’amaro TAS2R sembrano rivestire un ruolo di particolare interesse, poiché la loro attivazione a livello intestinale può modulare la secrezione di mediatori coinvolti nella regolazione dell’omeostasi energetica e dei processi digestivi, come colecistochinina, grelina, peptide YY e glucagon-like peptide-1, influenzando motilità intestinale, assunzione di cibo e secrezione insulinica.
Per questo motivo, i recettori TAS2R intestinali si configurano come un interessante target di ricerca in ambito nutrizionale e farmacologico per la prevenzione e il trattamento di malattie metaboliche come diabete e obesità.
Particolare attenzione è stata all’analisi di diversi composti di origine vegetale e nutraceutici caratterizzati dalla presenza di molecole amare, potenzialmente in grado di interagire con i recettori TAS2R intestinali. Tra questi, Gymnema sylvestre, Morus alba, diverse classi di polifenoli e specifiche molecole bioattive quali Gengricin® e KDT501 hanno mostrato la capacità di modulare l’espressione e l’attività di alcuni recettori TAS2R, inducendo risposte intestinali fisiologiche rilevanti per l’omeostasi metabolica.
È tuttavia importante sottolineare che le evidenze attualmente disponibili presentano alcune limitazioni. Una parte significativa dei dati deriva infatti da studi in vitro e modelli animali, mentre gli studi clinici risultano ancora limitati e caratterizzati da una certa eterogeneità. Pertanto, si rendono necessari ulteriori studi clinici, per definirne meccanismi d’azione, efficacia, sicurezza e possibile applicazione nell’ambito di strategie nutrizionali.