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La Malattia renale cronica è una patologia largamente diffusa a livello mondiale, determinata da numerosi fattori non sempre oggetto di analisi e monitoraggio, che possono condurre alla riduzione della capacità renale sino alla completa perdita di funzionalità. I pazienti affetti da insufficienza renale possono sviluppare squilibri elettrolitici notevoli, tra i quali, una elevata concentrazione plasmatica di potassio, condizione che viene definita iperkaliemia.
Oggetto di questa tesi è lo studio delle cause di iperkaliemia, intese come alterazioni endogene o fattori esterni quali l’utilizzo di farmaci ed integratori alimentari, e delle conseguenze a livello neuromuscolare, cardiaco e metabolico. L’approccio terapeutico prevede l’impiego di medicinali ad azione chelante, ovvero in grado di catturare il potassio ed eliminarlo, e di Sodio bicarbonato in condizione di acidosi. In relazione a ciascun trattamento, sono stati messi in evidenza gli effetti avversi. Accanto alla terapia farmacologica è fondamentale prestare attenzione alla dieta, in modo particolare agli alimenti ad elevato contenuto di potassio ed alla presenza di additivi alimentari. Avere a disposizione uno strumento semplice ed immediato per il paziente, ad esempio un opuscolo che riassuma i cibi da preferire e da evitare, può risultare vantaggioso nella scelta delle pietanze, così come la conoscenza di tecniche di cottura volte a limitare la quantità di potassio presente. La figura professionale del farmacista risulta pertanto indispensabile nella promozione di una alimentazione e di uno stile di vita sani mediante l’integrazione delle proprie conoscenze, la posizione intermedia tra medico, prodotto e paziente che permette il consiglio riguardante l’utilizzo del medicinale o del prodotto nutrizionale, la creazione di strumenti di counseling, nonché l’orientamento del paziente verso un uso critico e consapevole delle informazioni possedute.