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L’ecografia è una mezzo diagnostico fondamentale in medicina veterinaria, utilizzato per la valutazione di molteplici organi e sistemi, incluso l’apparato riproduttivo, in tutte le specie animali, convenzionali e non. L’utilizzo nei rettili è ancora poco documentato. Lo scopo di questa tesi è stato quello di 1-descrivere in femmine di pitone reale (P. regius) le dimensioni dei follicoli ovarici, misurati con l’utilizzo dell’ecografia, mettendoli in relazione con il momento dell’ovulazione e dell’ovodeposizione, 2-confrontare i diametri follicolari ottenuti con l’ecografia con quelli stimati tramite la palpazione manuale, 3-descrivere il numero di uova deposte, la qualità di queste e il numero di schiuse effettive. Sono stati inclusi 48 esemplari femmina di pitone reale provenienti da due allevamenti diversi, monitorati ecograficamente tra il mese di marzo e il mese di agosto 2024. Sui 16 soggetti è stata utilizzata anche la palpazione. Complessivamente, il 56,3% delle femmine ha ovulato e, al termine del periodo di osservazione, tutte avevano deposto le uova, ad eccezione di due femmine che avevano ovulato tardivamente. Il diametro dei follicoli delle femmine che hanno ovulato è aumentato progressivamente e in soli tre soggetti che hanno mostrato follicoli di diametro >20 mm non vi è stata ovulazione. È stata proposta una equazione di regressione lineare per stimare i giorni mancanti all’ovulazione in presenza di un follicolo del diametro >20 mm (R-sq 55,2; P<0,001). Sensibilità e specificità della palpazione risultano rispettivamente il 75% e 90%. L’intervallo ovulazione deposizione è risultato essere 47,3±6,1 giorni, con 5,9±1,3 uova deposte per soggetto, delle quali 0,6±1,4 uova “slug”. L’intervallo tra deposizione e schiusa, nei 9 capi in cui è avvenuta prima del termine dello studio, è stato di 59,4±3,7 giorni. Lo studio indica l’importanza dell’utilizzo dell’ecografia nella gestione riproduttiva dei pitoni e getta le basi per lo studio in queste specie di biotecnologie riproduttive al fine di migliorare la gestione e la conservazione.

Ultrasound is a fundamental diagnostic tool in veterinary medicine, used for the evaluation of multiple organs and systems, including the reproductive one, in all animal species, both conventional and non-conventional. Its use in reptiles is still poorly documented. The aim of this thesis was to 1-describe the size of ovarian follicles in female ball pythons (P. regius), measured using ultrasound, relating them to the time of ovulation and oviposition, 2-compare the follicular diameters obtained with ultrasound with those estimated through manual palpation, 3-describe the number of eggs laid, their quality and the number of actual hatches. Forty-eight female ball pythons from two different farms were included, monitored by ultrasound between March and August 2024. Palpation was also used on 16 animals. Overall, 56.3% of females ovulated and, at the end of the observation period, all had laid eggs, except for two females that had ovulated late. The diameter of the follicles of the females that ovulated progressively increased and in only three subjects that showed follicles with a diameter >20 mm there was no ovulation. A linear regression equation was proposed to estimate the days remaining to ovulation in the presence of a follicle with a diameter >20 mm (R-sq 55.2; P<0.001). Sensitivity and specificity of palpation were 75% and 90%, respectively. The ovulation-laying interval was 47.3±6.1 days, with 5.9±1.3 eggs laid per subject, 0.6±1.4 of which were “slug” eggs. The interval between laying and hatching, in the 9 animals in which it occurred before the end of the study, was 59.4±3.7 days. The study indicates the importance of using ultrasound in the reproductive management of pythons and lays the foundation for the study of reproductive biotechnologies in these species to improve their management and conservation.