ETD

• gravidanza
• monitoraggio ecografico
• pregnancy
• pregnanediol glucuronide
• pregnanediolo glucuronide
• scimpanzé occidentale
• swelling
• ultrasound
• Western chimpanzee

The Western chimpanzee (Pan troglodytes verus) represents one of the four recognized subspecies of the common chimpanzee. Today, this subspecies faces a critical conservation status: the destruction of natural habitats, illegal hunting for bushmeat, wildlife trade and the transmission of infectious diseases have drastically reduced its population in the wild, leading the International Union for Conservation of Nature (IUCN) to formally classify it as "Critically Endangered." In the face of these threats, the role of ex situ populations (housed in zoological parks, sanctuaries, and rescue centers) has become fundamental. The integrated management of international conservation programs, such as the EEPs (EAZA Ex-situ Programmes) promoted by EAZA (European Association of Zoos and Aquaria) and support networks like the Jane Goodall Institute and the Pan Italia Project, aims to ensure the demographic and ethological sustainability of the species in captivity. This approach promotes reproduction with the ultimate goal of reintroducing individuals into the wild in the future.
To advance the conservation of the species, it is essential to focus on the reproductive physiology of chimpanzees, which is characterized by complex endocrine and behavioral regulation. Females exhibit menstrual cycles of approximately 36 days, marked by morpho-physiological modifications of the anogenital region known as "swelling". “Swelling” is clearly visible to other individuals and acts as a complex signal regulating social dynamics and mating behavior within groups characterized by a fission-fusion structure. Beyond managing reproductive aspects, ex situ colonies require proper nutrition and targeted actions aimed at the animals' psychophysical well-being. This integrated approach helps foster regular reproductive activity.
This work aims to explore how the implementation of a proper dietary plan, care for psychophysical well-being and an optimal environmental enrichment plan positively influenced the reproductive activity of the chimpanzee group residing at the Safari Ravenna zoological park. Furthermore, non-invasive monitoring of the resulting pregnancies was performed through hormonal assays of progesterone metabolites excreted in spontaneously voided urine, alongside voluntary trans-abdominal ultrasounds of pregnant females to assess prenatal growth parameters.

Lo scimpanzé occidentale (Pan troglodytes verus) rappresenta una delle quattro sottospecie riconosciute di scimpanzé comune. Oggi questa sottospecie versa in uno stato critico di conservazione: la distruzione degli habitat naturali, la caccia illegale per il consumo di carne selvatica (bushmeat), il commercio di esemplari e la trasmissione di malattie infettive ne hanno ridotto drasticamente il numero di individui in natura, portando l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) a classificarla formalmente come “Critically Endangered” (in pericolo critico di estinzione).
Di fronte a tali minacce, che pongono lo scimpanzé occidentale in pericolo critico di estinzione, il ruolo delle popolazioni ex situ (custodite in parchi zoologici, santuari e centri di recupero) è divenuto fondamentale. La gestione integrata dei programmi di conservazione internazionali, come i programmi EEPs (ex situ programmes) promossi dall'EAZA (European Association of Zoos and Aquaria) e le reti di supporto e tutela come il Jane Goodall Institute e il Progetto Pan Italia, mira a garantire la sostenibilità demografica ed etologica della specie in cattività, favorendone la riproduzione con l’obiettivo di poter in futuro reintrodurre i soggetti in natura.
Per promuovere la conservazione della specie, è necessario concentrarsi sulla fisiologia riproduttiva degli scimpanzé, che è caratterizzata da una complessa regolazione endocrina e comportamentale. Le femmine mostrano cicli mestruali di circa 36 giorni, caratterizzati da modificazioni morfo-fisiologiche della regione anogenitale, note come “swelling”. Lo “swelling” viene ben visualizzato dagli altri individui e funziona come un segnale complesso che regola le dinamiche sociali e il comportamento di accoppiamento all’interno dei gruppi (caratterizzati da una struttura di tipo fissione-fusione). Oltre alla gestione dell’aspetto riproduttivo, nelle colonie ex situ, è necessario integrare una corretta nutrizione e azioni mirate al benessere psicofisico degli animali. Tramite questo approccio integrato è possibile favorire un’attività riproduttiva regolare.
Questo lavoro si propone di esplorare proprio come l’attuazione di un corretto piano alimentare, la cura del benessere psicofisico e un ottimo piano di arricchimenti ambientali abbiano influito positivamente sull’attività riproduttiva del gruppo di scimpanzé residenti presso il parco zoologico Safari Ravenna. Inoltre, è stato approfondito il monitoraggio non invasivo delle gravidanze ottenute, tramite dosaggio ormonale dei metaboliti del progesterone, escreti con le urine raccolte in seguito a minzione spontanea; ed ecografia trans-addominale volontaria delle femmine gravide per la valutazione dei parametri di crescita prenatali.