ETD

• disinformation
• elections
• European union

This thesis offers a multi-layered analysis of disinformation, focusing on the European Union’s legal and policy response to this phenomenon and its implications for democracy, freedom of expression, and security. It first clarifies the conceptual and terminological landscape by distinguishing disinformation from related phenomena such as misinformation, propaganda, manipulation, satire, conspiracy theories, and hate speech. It then maps the EU’s current regulatory framework, examining the shift from self-regulation to co-regulation through instruments such as the Digital Services Act, the Code of Conduct on Disinformation, the European Media Freedom Act, and restrictive measures.
The second chapter investigates the electoral dimension of disinformation through selected empirical cases, including Hungary, Moldova, and the 2024 European Parliament elections, with particular attention to OSCE and EDMO reports. The third chapter addresses the relationship between disinformation and freedom of expression, comparing the European and U.S. approaches and assessing key case law under Article 10 ECHR. The final chapter considers disinformation as a security threat, focusing on FIMI, hybrid warfare, the role of artificial intelligence, and EU restrictive measures, including the response to Russian media operations. The thesis concludes by evaluating the effectiveness of the EU agenda and identifying possible corrective measures and future developments.

Questa tesi offre un’analisi multilivello della disinformazione, concentrandosi sulla risposta giuridica e politica dell’Unione europea a questo fenomeno e sulle sue implicazioni per la democrazia, la libertà di espressione e la sicurezza. In primo luogo, chiarisce il quadro concettuale e terminologico, distinguendo la disinformazione da fenomeni affini quali misinformation, propaganda, manipolazione, satira, teorie del complotto e hate speech. Successivamente, mappa l’attuale quadro regolatorio dell’UE, esaminando il passaggio da un modello prevalentemente fondato sull’autoregolamentazione a un approccio di co-regolazione attraverso strumenti quali il Digital Services Act, il Codice di condotta sulla disinformazione, l’European Media Freedom Act e le misure restrittive.
Il secondo capitolo indaga la dimensione elettorale della disinformazione attraverso alcuni casi empirici selezionati, tra cui l’Ungheria, la Moldavia e le elezioni europee del 2024, con particolare attenzione ai rapporti dell’OSCE e dell’EDMO. Il terzo capitolo affronta il rapporto tra disinformazione e libertà di espressione, mettendo a confronto l’approccio europeo e quello statunitense e analizzando la principale giurisprudenza relativa all’articolo 10 CEDU. Il capitolo finale considera la disinformazione come minaccia alla sicurezza, concentrandosi sulla FIMI, sulla guerra ibrida, sul ruolo dell'IA e sulle misure restrittive dell’UE, compresa la risposta alle operazioni dei media russi. La tesi si conclude con una valutazione dell’efficacia dell’agenda dell’UE e con l’individuazione di possibili misure correttive e sviluppi futuri.