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Le emozioni svolgono un ruolo fondamentale nella vita di ogni individuo: come una bussola interna, ci forniscono moltissime informazioni circa i nostri stati interiori e ci aiutano ad attribuire significato agli eventi, a prendere decisioni e a capire le nostre necessità. Nonostante ciò, le conoscenze riguardo la natura degli stati emotivi e il loro funzionamento rimane ad oggi un elemento ambiguo. A tal proposito, il seguente lavoro si compone di un’analisi della letteratura con lo scopo di riflettere lo stato dell’arte della ricerca nel campo dello studio emotivo e delle neuroscienze affettive, a cui segue un progetto di ricerca con cui abbiamo indagato i pattern di valenza prototipica riportati durante la visione di un cortometraggio animato (Partly Cloudy) in un campione di bambini e in un gruppo di riferimento di adulti. Abbiamo inoltre indagato, attraverso delle immagini ottenute dalla Risonanza Magnetica Funzionale, i correlati neuro-funzionali degli stati affettivi riportati, con specifica attenzione alle attivazioni osservabili in un’area strettamente implicata nel processamento emotivo: la corteccia prefrontale ventro mediale.