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Paolo Mantegazza (1831-1910) fu uno dei protagonisti della vita pubblica della seconda metà dell'Ottocento italiano. Medico, antropologo, igienista scrisse, tra le numerosissime pubblicazioni, la Trilogia dell'amore, un'opera attraverso la quale diffuse la sua concezione dell'amore e dei rapporti tra i sessi. Grazie ad una educazione profondamente romantica e risorgimentale trasmessagli dalla madre Laura Solera, Mantegazza portò avanti un ideale di sentimento amoroso "onnivoro", che coinvolgeva l'essere umano a 360°. Al nascente concetto di sessualità veniva assegnato un ruolo centrale: il piacere che derivava dall'atto che permetteva all'uomo di eternare la vita, rappresentava, tanto per gli uomini quanto per le donne, il momento in cui l'umanità aveva la possibilità di sfiorare il divino.