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• mythos della caverna di Platone

This thesis aims to analyze Plato’s mythos of the cave as one of the fundamental symbolic and philosophical structures of Western thought. The purpose of this work is to demonstrate that the Platonic allegory should not be understood merely as an epistemological reflection on truth and appearance, but rather as a phenomenology of human imprisonment capable of traversing different historical periods and philosophical traditions up to contemporary thought.
The research begins with an examination of the original meaning of the cave mythos in Book VII of The Republic, highlighting the relationship between mythos and logos as well as the philosophical function of symbolic narration. In this perspective, mythos is not considered an inferior form of discourse compared to rational thought, but rather a means capable of expressing truths that purely conceptual language cannot fully communicate. Through a comparison with Giambattista Vico and his critique of Cartesian rationalism, the thesis shows how modern philosophy progressively devalued the role of mythos in favor of a technical and scientific conception of knowledge.
The study then develops through a reinterpretation of the cave as a paradigm of minority and invisible imprisonment. Plato’s prisoners are unaware of their own condition because they live immersed in images, linguistic structures, and habits that shape their understanding of reality. Imprisonment therefore does not appear solely as a political or physical condition, but as an existential and cultural structure involving language, morality, technology, and systems of power.
The first theoretical section of the thesis focuses on Thomas Hobbes, Hannah Arendt, and Ludwig Wittgenstein. Hobbes’s state of nature is interpreted as a modern form of the cave, in which individuals inhabit a condition of fear and conflict perceived as unavoidable. In Hannah Arendt’s philosophy, imprisonment emerges through the problem of moral conformity and individual responsibility, while dialogue becomes a critical exercise capable of interrupting passive submission to dominant systems. Wittgenstein’s theory of language games demonstrates how language can both imprison and liberate human beings, since it shapes the very forms through which reality is interpreted.
The second section is devoted to Friedrich Nietzsche and his critique of Western metaphysics. Through an analysis of Thus Spoke Zarathustra and the Genealogy of Morality, the thesis interprets nihilism as a new form of cave. Nietzsche shows that the destruction of traditional values does not necessarily lead to liberation, but may instead generate new idolatries and forms of subjugation. In this context emerges the idea of the “cave within the cave”: even attempts at emancipation risk becoming new structures of imprisonment. Nietzsche’s Übermensch is therefore interpreted as the symbolic figure of one who seeks to overcome the metaphysical and moral illusions of Western tradition.
The final section addresses Martin Heidegger’s thought, connecting the Platonic mythos with the phenomenology of existence developed in Being and Time. The condition of Dasein is interpreted as a form of inauthentic existence analogous to the situation of Plato’s prisoners. Heidegger describes human beings as immersed in anonymous everydayness, dominated by conformity, habit, and the forgetfulness of Being. The escape from the cave thus acquires the meaning of a transformation in the way human beings inhabit the world and understand their own existence.
Ultimately, the thesis argues that the cave mythos remains a relevant interpretative structure for understanding contemporary forms of alienation, depersonalization, and symbolic dependence. The “cave within the cave” therefore becomes a philosophical image of the new imprisonments generated by technology, language, ideology, and the false emancipations of modernity.

La presente tesi intende analizzare il mythos della caverna di Platone come una delle strutture simboliche e filosofiche fondamentali della tradizione occidentale. L’obiettivo del lavoro consiste nel mostrare come l’allegoria platonica non rappresenti soltanto una riflessione epistemologica sul rapporto tra verità e apparenza, ma costituisca anche una fenomenologia della prigionia umana, capace di attraversare epoche e pensatori differenti fino alla filosofia contemporanea.
La ricerca prende avvio da un’analisi del significato originario del mythos della caverna all’interno del VII libro de La Repubblica, mettendo in evidenza il rapporto tra mythos e logos e la funzione filosofica della narrazione simbolica. In questa prospettiva, il mythos non viene considerato come una semplice forma inferiore rispetto alla razionalità logica, ma come uno strumento capace di esprimere verità che il linguaggio puramente concettuale fatica a comunicare. Attraverso il confronto con Vico e la sua critica al razionalismo cartesiano, la tesi mostra come la tradizione filosofica moderna abbia progressivamente svalutato il valore del mythos, privilegiando invece una concezione tecnico-scientifica della conoscenza.
L’indagine si sviluppa successivamente attraverso una reinterpretazione della caverna come paradigma della condizione di minorità e della prigionia invisibile. I prigionieri descritti da Platone non sono consapevoli della propria condizione, poiché vivono immersi in immagini, linguaggi e abitudini che determinano il loro modo di comprendere il mondo. La prigionia non assume quindi una forma esclusivamente fisica o politica, ma si manifesta come una struttura esistenziale e culturale che coinvolge il linguaggio, la morale, la tecnica e i sistemi di potere.
Nel primo nucleo teorico della tesi vengono analizzati Thomas Hobbes, Hannah Arendt e Ludwig Wittgenstein. Lo stato di natura hobbesiano viene interpretato come una forma di caverna moderna, nella quale gli individui vivono all’interno di una condizione di paura e conflitto percepita come inevitabile. In Hannah Arendt, invece, il problema della prigionia emerge attraverso il tema dell’allineamento morale e della responsabilità individuale, mentre il dialogo assume il valore di esercizio critico capace di interrompere l’adesione passiva ai sistemi dominanti. In Wittgenstein, infine, i giochi linguistici mostrano come il linguaggio possa sia imprigionare sia liberare l’essere umano, poiché esso costruisce le forme attraverso cui interpretiamo il reale.
Il secondo momento della ricerca è dedicato a Friedrich Nietzsche e alla sua critica della metafisica occidentale. Attraverso il confronto con Così parlò Zarathustra e con la genealogia della morale, la tesi interpreta il nichilismo come una nuova forma di caverna. Nietzsche mostra infatti come la distruzione degli antichi valori non conduca automaticamente alla liberazione, ma possa generare nuove idolatrie e nuove forme di assoggettamento. In questo contesto emerge l’idea della “caverna nella caverna”: anche i tentativi di emancipazione rischiano di trasformarsi in ulteriori strutture di prigionia. Il superuomo nietzschiano viene così interpretato come la figura simbolica di colui che tenta di oltrepassare le illusioni metafisiche e morali della tradizione occidentale.
L’ultima parte della tesi affronta il pensiero di Martin Heidegger, mettendo in relazione il mythos platonico con la fenomenologia dell’esistenza sviluppata in Essere e Tempo. La condizione del Dasein viene interpretata come un’esperienza di inautenticità simile alla situazione dei prigionieri della caverna. Heidegger descrive infatti l’essere umano come immerso nella quotidianità anonima, dominata dal “Si”, dall’abitudine e dall’oblio dell’essere. L’uscita dalla caverna assume quindi il significato di una trasformazione del modo di abitare il mondo e di comprendere la propria esistenza.
La tesi sostiene infine che il mythos della caverna continui a rappresentare una struttura interpretativa ancora attuale per comprendere le forme contemporanee di alienazione, depersonalizzazione e dipendenza simbolica. La “caverna nella caverna” diventa così l’immagine filosofica delle nuove prigionie prodotte dalla tecnica, dal linguaggio, dall’ideologia e dalle false liberazioni della modernità.