A partire da una dettagliata lettura dei corsi di Michel Foucault sulla storia della psichiatria, questo lavoro offre un contributo alla comprensione e l'utilizzo di due problematiche intrecciate: i rapporti tra governo degli individui e governo delle collettività, e i rapporti tra assoggettamento e soggettivazione. In seguito la prospettiva foucaultiana viene integrata a quella dell'epistemologia storica americana per tracciare una storia delle scienze psy fino all'affermazione della psicoanalisi freudiana; questa storia segue le coordinate fornite da una griglia storica che va dai meta-concetti di oggettività e soggettività ai singoli concetti psy, passando per le tecnologie del sé e i rapporti di forza. Ne emerge una mappatura delle continuità e delle discontinuità, epistemologiche e politiche, presenti tra la psichiatria e la psicoanalisi con riferimento particolare all'oggetto sessualità.