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Il lavoro di tesi, svolto presso il laboratorio di micropropulsione spaziale di Alta SpA, consiste nell’allestimento di una serie di test per analizzare le prestazioni di un propulsore elettrico ad emissione di campo alimentato con liquidi ionici.
I liquidi ionici, per la loro particolare composizione chimica e caratteristiche fisiche, sono stati individuati come propellenti alternativi ai metalli liquidi, come il Cesio, i quali a causa della loro tossicità ed esplosività richiedono particolari procedure e precauzioni per la manipolazione.
È stato semplificato il sistema di alimentazione del propellente all’interno della camera a vuoto rispetto a quello utilizzato nei precedenti test.
Sono stati eseguiti una serie di test in polarità alternata, ed effettuate le misure di time of flight per individuare la composizione chimica del getto emesso, grazie alla quale è possibile stimare le prestazioni del propulsore.
Infine sono state acquisite una serie di immagini del battente del liquido nel serbatoio di alimentazione a monte dell’emettitore per misurare l’effettivo consumo di propellente e confrontarlo con quello stimato mediante i modelli teorici, dimostrando come la conoscenza dell’esatta composizione chimica del fascio ionico sia fondamentale per stimare la quantità di propellente espulso, e quindi le prestazioni del propulsore.