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Campylobacter spp. è la principale causa batterica di gastroenterite umana a livello mondiale e rappresenta un importante problema di salute pubblica nell'UE. L’infezione avviene con il consumo di acqua, latte o prodotti contaminati e il pollame è stato segnalato come la principale fonte d’infezione per l'uomo.
Gli uccelli selvatici sono stati d’interesse epidemiologico per decenni come potenziale fonte d’infezione per l’uomo e gli animali da produzione. In contrasto con gli animali da allevamento, in cui coesistono diversi genotipi, gli uccelli selvatici mostrano prevalentemente un'associazione ceppo-specifica con specie in particolare.
Il presente lavoro rivede l'epidemiologia descrittiva e l'ecologia di Campylobacter spp. negli uccelli selvatici. L'avvento di nuove tecniche come l’multi-locus sequence typing (MLST) ha permesso d’effettuare studi su larga scala in più ospiti e il confronto dei risultati in tutto il mondo, confermando diverse osservazioni epidemiologiche e rivelando la dinamica delle popolazioni di Campylobacter negli uccelli selvatici e negli animali da produzione. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i fattori che consentono la sopravvivenza dei microrganismi negli uccelli selvatici e capire meglio la trasmissione inter-specie. Quest’informazione può essere cruciale per pianificare e applicare interventi per proteggere gli esseri umani dall'infezione.