Attraverso un'analisi dei testi di Humboldt si sono delineati alcuni aspetti del pensiero scientifico dell'autore tedesco in relazione al tema dei paesaggi geografici e del sorgere della geognosia come scienza omnicomprensiva della natura. Mettendo in risalto inoltre gli aspetti visuali nel percorso storico scientifico della geobotanica si sono analizzate le numerose tavole cartografiche in rapporto agli sviluppi del pittoresco e della geografia comparativa ottocentesca. Nell'ultima parte del lavoro si analizza l'eredità del metodo e del pensiero scientifico humboldtiano in Filippo Parlatore.