• analgesia
• antinocicezione
• iperalgesia
• pain matrix
• recettore NMDA
• sistemi modulatori discendenti
• xenon

Nella prima sezione della tesi, sono analizzate e discusse le basi fisiologiche della percezione dolorifica, mettendo in risalto la sua natura multiforme e quindi la sua influenzabilità da parte di innumerevoli fattori. Nella seconda parte, si prendono in esame i mediatori periferici e i neurotrasmettitori della via nocicettiva, con l’analisi dei loro recettori e quindi, per ciascuno di essi, il possibile ruolo nella modulazione del dolore, con particolare riferimento al glutammato e ai recettori NMDA. Nella terza ed ultima sezione, sono presentati e analizzati gli studi che evidenziano il ruolo dello xenon nella modulazione della via nocicettiva, i meccanismi d’azione e quindi i sistemi influenzati, nei modelli animali e nell’uomo, concludendo con possibili applicazioni cliniche nel trattamento del dolore acuto e cronico.