ETD

• 25 anni
• 25 years
• algal turf
• cambio di regime
• canopy forming macroalgae
• feltri algali
• macroalga strutturante
• regime shift
• temperature

In the Mediterranean Sea, brown algae belonging to the genus commonly referred to as Cystoseira s.l. are among the most important habitat-forming species in the intertidal and subtidal environments. The loss of macroalgal canopy negatively impacts the subtidal invertebrate community, leaving algal turf to dominate. The transition between these two alternative states can be influenced by changes in environmental variables. Increases in average temperatures and the frequency of extreme events are major consequences of human-induced climate change. The aim of this work is to assess whether and to what extent increased temperatures over the decades have influenced the composition and dynamics of these intertidal algal communities. To this end, a large-scale manipulative experiment involving the experimental removal of macroalgae was conducted. The experiment involves temporal replication, with the addition of three new transects subjected to removal for a total of three dates within 18 months of the initial setup. Algal assemblage and sessile fauna abundance data were obtained through visual sampling. The data obtained 25 years later were compared, and their analysis allowed us to test two main hypotheses: (1) warming favors algal turf while negatively affecting the sublayer, with the transition from the latter to the former expected to occur more rapidly; (2) algal turf, which already hosts a lower biodiversity, is also negatively affected by warming, so that following his removal fewer total species would be observed than in the past.

Nel Mar Mediterraneo le alghe brune appartenenti ai generi comunemente indicati come Cystoseira s.l. sono tra le specie formanti habitat più importanti in ambiente intertidale e subtidale. La perdita del canopy delle macroalghe influisce negativamente sulla comunità di invertebrati del sottostrato, lasciando il monopolio ai feltri algali. Il passaggio tra questi due stati alternativi può essere influenzato dal cambiamento di variabili ambientali. L’aumento delle temperature medie e della frequenza di eventi estremi è una delle principali conseguenze del cambiamento climatico indotto dall’uomo. Lo scopo di questo lavoro è di valutare se e in che misura l’aumento delle temperature nei decenni abbia influenzato la composizione e le dinamiche di queste comunità algali intertidali. A tale scopo, è stato condotto un esperimento manipolativo su larga scala che prevedeva la rimozione sperimentale delle macroalghe. L’esperimento prevede una replicazione temporale, con l’aggiunta di tre nuovi transetti sottoposti a rimozione per un totale di tre date nell’arco di 18 mesi dal set-up iniziale. I dati di abbondanza del popolamento algale e della fauna sessile sono stati ottenuti tramite campionamento visivo. I dati ottenuti a 25 anni di distanza sono stati confrontati, e la loro analisi ha permesso di testare due ipotesi principali: (1) il riscaldamento favorisce i feltri algali mentre influenza negativamente il sottostrato, aspettandoci che la transizione da questo ai primi avvenga più rapidamente; (2) anche i feltri algali, che già ospitano una biodiversità minore, sono influenzati negativamente dal riscaldamento, per cui a seguito della rimozione si osserverebbero meno specie totali rispetto al passato.