L’endotossina, o più precisamente lipopolisaccaride batterico (LPS), è riconosciuta come il più potente mediatore microbico implicato nella patogenesi della sepsi e dello shock settico da Gram-negativi. Eppure, nonostante la sua scoperta più di un secolo fa, il ruolo fondamentale delle endotossine circolanti nel sangue della maggior parte dei pazienti con shock settico rimane misterioso e oggetto di notevoli controversie. Numerosi sono stati, in passato, i tentativi di bloccare l’attività endotossinica nei pazienti settici con risultati in gran parte negativi. Tuttavia attuali scoperte hanno riacceso l'ottimismo che una nuova generazione di terapie siano in grado specificamente di interrompere l’attività endotossinica.
Molti studi sono stati condotti su questo argomento e tutti sono concordi nell’affermare che l’attività endotossinica sia determinante nello shock settico da Gram-negativi. Tuttavia, uno studio sulla correlazione dell’attività endotossinica all’andamento di altri parametri non è stato ancora effettuato. Si cerca quindi di stabilire se la combinazione di alti livelli di endotossina con il peggioramento degli altri parametri possa essere predittivo di morbilità e/o mortalità.