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La tesi si concentra sull'attività fotografica, meno nota e legata al campo artistico, del fotoreporter Romano Cagnoni (Pietrasanta 1935-2018). Il testo in primo luogo analizza la fortuna critica del fotografo, sia nel panorama italiano che in quello internazionale, attraverso l'analisi proposta da articoli di quotidiani, riviste e altri tipi di pubblicazioni, per proporne una visuale storicizzata. All'interno della tesi, un capitolo viene dedicato alla fortuna della scultura, in particolar modo in marmo, presso la città di Pietrasanta: centro di propulsione artistica e culturale estremamente vivace. L'analisi del contesto culturale della città di origine dell'autore è funzionale alla comprensione della sua ricerca, prevalentemente diretta verso lo studio del settore lapideo; l'interesse nei confronti dell'arte monumentale comincia infatti ad essere già evidente all'interno di uno dei suoi primi volumi fotografici dal rientro in Italia: Pietrasanta & Figli (1985). Tuttavia saranno soprattutto la serie delle Cave, pubblicata principalmente entro il volume Carmo marmo (1987), e il menabò inedito Materia dell'Arte, a costituirsi come progetti fotografici emblematici degli interessi e degli ambiti di ricerca di Romano Cagnoni. Tra le linee di indagine trasversali a tutta l'opera fotografica dell'autore: il rapporto delle opere d'arte con il fruitore; i contesti naturali e urbani della scultura; il rapporto dell'uomo con il lavoro e la materia.