ETD

• interleukin-17 A/F inhibitors
• nail psoriasis
• psoriatic onychopathy
• ultra-high frequency ultrasound

Background - Psoriatic nail involvement represents a frequent manifestation of psoriasis and has a substantial negative impact on patients’ quality of life. At present, disease severity is assessed solely through clinical evaluation. In recent years, Ultra-High Frequency Ultrasound (UHFUS) has been proposed as a novel, non-invasive imaging technique for the assessment of the nail unit. The present study sought to compare UHFUS nail features in healthy subjects and patients with nail psoriasis, as well as to evaluate clinical and UHFUS changes in psoriatic onychopathy during treatment with interleukin-17 A/F inhibitors.
Materials and Methods - An observational, prospective, single-center study was conducted to compare clinical and UHFUS features of the nail apparatus in 20 healthy subjects and 20 patients with psoriatic onychopathy, and to longitudinally assess nail psoriasis evolution in 23 patients during interleukin-17 A/F inhibitor therapy. Patients underwent standardized clinical evaluations and UHFUS examinations at predefined time points (baseline, week 4, week 12, week 52). Clinical assessment was performed using validated nail psoriasis severity and quality-of-life scores, including the Nail Psoriasis Severity Index (NAPSI), modified NAPSI (m-NAPSI), Physician’s Global Assessment of Fingernail Psoriasis (PGA-F), Nail Psoriasis Quality of Life Scale (NPQ10) and Dermatology Life Quality Index (DLQI). UHFUS assessment, conducted with a 70 MHz probe, examined both structural and vascular parameters of the nail unit, such as nail plate and nail bed thickness, nail plate insertion, nail matrix thickness, nail matrix length and nail bed Doppler signal.
Results - Almost all UHFUS measurements revealed significant differences between healthy subjects and patients with nail psoriasis, such as mean nail plate thickness (Group1: 0.31 ± 0.04 mm vs. Group 2: 0.52 ± 0.14 mm), nail bed thickness (Group 1: 1.91 ± 0.22 mm vs. Group 2: 2.64 ± 0.68 mm) and mean nail matrix thickness (Group 1: 0.41 ± 0.08 mm vs. Group 2: 0.67 ± 0.20 mm) of the thumbnail (p<0.001). In a group of 23 patients treated with interleukin-17 A/F inhibitors, an improvement in UHFUS parameters was detected in the thumbnail, the index fingernail, and the fingernail with more severe clinical impairment. Regarding the most affected fingernail, for example, we identified a reduction in mean nail plate thickness (from 0.55 ± 0.16 mm to 0.38 ± 0.07 mm), nail bed thickness (from 2.36 ± 0.45 mm to 2.10 ± 0.41 mm) and nail bed Doppler signal (from 2.40 ± 0.70 to 1.40 ± 0.70), in those patients who completed the 52-week follow-up period.
Conclusion - This study demonstrated that UHFUS represents a reliable and accurate modality for the assessment of structural and vascular alterations of the nail unit in psoriatic onychopathy. The observed decrease in UHFUS-derived parameters during treatment with IL-17 A/F inhibitors highlights the potential of this technique to capture both clinical improvement and underlying structural recovery over time. UHFUS may represent a useful adjunctive imaging tool for real-time disease monitoring, enhancing conventional clinical evaluation and enabling the detection of early subclinical therapeutic responses. These findings provide a basis for future research aimed at further consolidating the role of UHFUS in the management and follow-up of nail psoriasis.

Introduzione - Il coinvolgimento ungueale nella psoriasi rappresenta una manifestazione frequente della malattia ed è associato a un rilevante impatto negativo sulla qualità di vita dei pazienti. Attualmente, la gravità della patologia viene valutata esclusivamente mediante esame clinico. Negli ultimi anni, l’ecografia ad altissima frequenza (Ultra-High Frequency Ultrasound, UHFUS) è stata proposta come una nuova tecnica di imaging non invasiva per la valutazione dell’unità ungueale. Il presente studio si è posto l’obiettivo di confrontare le caratteristiche ungueali valutate mediante UHFUS in soggetti sani e in pazienti affetti da psoriasi ungueale, nonché di analizzare le variazioni cliniche e ultrasonografiche dell’onicopatia psoriasica durante il trattamento con inibitori dell’interleuchina-17 A/F.
Materiali e Metodi - È stato condotto uno studio osservazionale, prospettico e monocentrico al fine di confrontare le caratteristiche cliniche e ultrasonografiche dell’apparato ungueale in 20 soggetti sani e 20 pazienti con onicopatia psoriasica, nonché di valutare nel tempo l’evoluzione della psoriasi ungueale in 23 pazienti sottoposti a terapia con inibitori dell’interleuchina-17 A/F. I pazienti sono stati sottoposti a valutazioni cliniche standardizzate ed esami UHFUS in momenti prestabiliti (baseline, settimana 4, settimana 12 e settimana 52). La valutazione clinica è stata effettuata mediante score validati per la gravità della psoriasi ungueale e per la qualità di vita, tra cui il Nail Psoriasis Severity Index (NAPSI), il modified NAPSI (m-NAPSI), il Physician’s Global Assessment of Fingernail Psoriasis (PGA-F), il Nail Psoriasis Quality of Life Scale (NPQ10) e il Dermatology Life Quality Index (DLQI). La valutazione UHFUS, eseguita con una sonda da 70 MHz, ha preso in esame parametri strutturali e vascolari dell’unità ungueale, quali lo spessore della lamina ungueale e del letto ungueale, l’inserzione della lamina ungueale, lo spessore e la lunghezza della matrice ungueale e il segnale Doppler del letto ungueale.
Risultati - Quasi tutte le misurazioni ottenute mediante UHFUS hanno evidenziato differenze significative tra soggetti sani e pazienti affetti da psoriasi ungueale. In particolare, sono state riscontrate differenze significative nello spessore medio della lamina ungueale (Gruppo 1: 0,31 ± 0,04 mm vs Gruppo 2: 0,52 ± 0,14 mm), nello spessore del letto ungueale (Gruppo 1: 1,91 ± 0,22 mm vs Gruppo 2: 2,64 ± 0,68 mm) e nello spessore medio della matrice ungueale (Gruppo 1: 0,41 ± 0,08 mm vs Gruppo 2: 0,67 ± 0,20 mm) dell’unghia del primo dito (p < 0,001). Nel gruppo di 23 pazienti trattati con inibitori dell’interleuchina-17 A/F è stato osservato un miglioramento dei parametri UHFUS a livello delle unghie di primo dito, secondo dito e di quella con maggiore compromissione clinica. Per quanto riguarda quest’ultima, nei pazienti che hanno completato il follow-up a 52 settimane è stata riscontrata, ad esempio, una riduzione dello spessore medio della lamina ungueale (da 0,55 ± 0,16 mm a 0,38 ± 0,07 mm), dello spessore del letto ungueale (da 2,36 ± 0,45 mm a 2,10 ± 0,41 mm) e del segnale Doppler del letto ungueale (da 2,40 ± 0,70 a 1,40 ± 0,70).
Conclusioni - Questo studio ha dimostrato che l’UHFUS rappresenta una metodica affidabile e accurata per la valutazione delle alterazioni strutturali e vascolari dell’unità ungueale nell’onicopatia psoriasica. La riduzione dei parametri derivati dall’UHFUS osservata durante il trattamento con inibitori dell’IL-17 A/F evidenzia il potenziale di questa tecnica nel rilevare sia il miglioramento clinico sia il recupero strutturale sottostante nel tempo. L’UHFUS potrebbe pertanto costituire un utile strumento di imaging complementare per il monitoraggio in tempo reale della malattia, integrando la valutazione clinica convenzionale e consentendo l’identificazione precoce di risposte terapeutiche subcliniche. Questi risultati forniscono una base per futuri studi finalizzati a consolidare ulteriormente il ruolo dell’UHFUS nella gestione e nel follow-up della psoriasi ungueale.