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Questo lavoro vuole riportare l’attenzione su un protagonista italiano delle vicende europee fra gli ultimi decenni del Settecento e l'inizio dell'Ottocento. Scipione Piattoli (1749–1809), scolopio fiorentino vissuto fra Modena, Parigi, Varsavia e Pietroburgo è stato animatore di un’iniziativa dall’importanza storica enorme come la Costituzione polacca del 1791, la prima costituzione in Europa. Pur essendo per carattere agli antipodi di Casanova, insieme al veneziano egli rappresenta una figura di intellettuale italiano tipica del proprio tempo (“l’incarnation idéale du cosmopolite du XVIIIe siècle” scrive Piotr Salwa), ed è anche in questa chiave che vuole essere presentata.
Gli studi su Piattoli si sono concentrati soprattutto intorno a due nodi, molto distanti fra loro. Il primo riguarda il suo "Saggio intorno al luogo del seppellire" del 1774; l’altro non è legato tanto a un suo scritto in particolare, quanto a una serie di attività intraprese alla corte del re di Polonia Stanislao Augusto Poniatowski, documentate da diversi documenti, memoriali e lettere.
La tesi presenta una cronologia della vita e delle opere di Piattoli, ivi compresi alcuni scritti mai pubblicati, e dà conto degli studi piattoliani in Italia e in Polonia.