ETD

• ancient literature
• Aratta
• Enmerkar
• epic
• Lugalbanda
• sumerian
• Ur III
• Uruk

Questa tesi esamina le composizioni letterarie sumeriche che fanno parte del cosiddetto "ciclo epico di Uruk", con particolare attenzione ai testi aventi Enmerkara e Lugalbanda come protagonisti, con l’obiettivo di comprendere se sia possibile tracciare un continuum letterario e se tali composizioni possano essere messe in sequenza. Ai quattro testi principali, di probabile composizione risalente al periodo Ur III, si è deciso di aggiungere anche la comparazione con il testo, ben più antico, di "Lugalbanda e Ninsuna".
Dopo una sintesi delle trame delle vicende, è stata posta particolare attenzione al contesto temporale e a quello spaziale, senza tralasciare un’analisi dei personaggi coinvolti nelle narrazioni e del dato materiale, costituito da numerose tavolette e frammenti, in gran parte provenienti da uno specifico contesto della città di Nippur.
Il secondo capitolo, invece, cerca di far emergere, attraverso la comparazione di alcuni dettagli interni ai testi, una possibile descrizione di determinati fenomeni storico-culturali, tra i quali la gestione delle colonie di Uruk e la ierogamia. Tali informazioni vengono poi ricercate anche in altre tipologie testuali, al fine di verificarle o di individuare una parvenza di verosimiglianza storica. Un elemento che emerge da questa analisi è che, nonostante i testi intendano ancorarsi a un passato leggendario, essi trasmettono l’immagine dell’ideologia regale entro cui furono composti.
Per concludere, il terzo capitolo si concentra nuovamente sui testi stessi. Dopo una precisazione sui possibili generi letterari ai quali essi possono essere ricondotti, con particolare enfasi sui concetti di emico ed etico, emerge un quadro piuttosto complesso nel quale il concetto di intertestualità, sia interna che esterna, risulta fondamentale. Si passa poi a indagare i tre aspetti principali che hanno determinato la nascita di tali testi: autori, pubblico e trasmissione. Il concetto di autore, in antichità notoriamente sfumato, porta a delineare una serie di possibili identità dei creatori di queste composizioni. La questione del pubblico è invece affrontata principalmente in relazione agli allievi delle scuole scribali che ricopiarono tali testi nel II millennio, nonché al contesto delle arti nelle corti di Ur III, con enfasi sul loro probabile carattere performativo. La trattazione della trasmissione mette infine in luce l’importanza del passaggio non soltanto su tavoletta, ma anche “per bocca” dei testi, rivalutando concetti quali l’oralità e ricollegandosi nuovamente al carattere performativo. L’ultima sezione del capitolo mostra come un’attenta analisi letteraria, attraverso strumenti propri della critica letteraria moderna, in particolare la narratologia, sia applicabile non solo ai testi letterari antichi in generale, ma anche a quelli mesopotamici, sia sumerici sia accadici.


This thesis examines the Sumerian literary compositions that form part of the so-called "Uruk Epic Cycle", with particular attention to the texts featuring Enmerkara and Lugalbanda as protagonists, with the aim of determining whether it is possible to identify a literary continuum and to arrange these compositions in a sequence. In addition to the four main texts, whose composition probably dates to the Ur III period, the study also includes a comparison with the much earlier text "Lugalbanda and Ninsuna".
After a summary of the narrative plots, particular attention is devoted to the temporal and spatial setting, without neglecting an analysis of the characters involved in the narratives and of the material evidence, consisting of numerous tablets and fragments, largely originating from a specific context within the city of Nippur.
The second chapter seeks to bring to light, through the comparison of certain internal details within the texts, a possible reconstruction of specific historical and cultural phenomena, including the administration of Uruk’s colonies and the hierogamy. These elements are then sought in other types of textual sources as well, in order to verify them or to establish a degree of historical plausibility. One outcome of this analysis is that, although the texts aim to anchor themselves in a legendary past, they nevertheless convey the image of the royal ideology within which they were composed.
Finally, the third chapter returns to a focus on the texts themselves. After clarifying the possible literary genres to which they may be assigned, with particular emphasis on the emic and etic perspectives, a rather complex picture emerges in which the concept of intertextuality, both internal and external, proves to be fundamental. The discussion then turns to the three main factors that shaped the production of these texts: authorship, audience, and transmission. The notion of authorship, notoriously fluid in antiquity, leads to the delineation of a range of possible identities for the creators of these compositions. The question of audience is addressed primarily with reference to the students of scribal schools who recopied these texts in the second millennium, as well as to the context of the arts at the courts of Ur III, with emphasis on their probable performative character. The discussion of transmission, finally, highlights the importance of modes of transmission not only through tablets, but also “by word of mouth,” reassessing concepts such as orality and once again connecting them to the performative dimension. The final section of the chapter demonstrates how a careful literary analysis, employing tools developed in modern literary criticism—particularly narratology—can be applied not only to ancient literary texts in general, but also to Mesopotamian texts, both Sumerian and Akkadian.