• cavallo
• sviluppo del comportamento
• rapporto madre-figlio
• horse
• behavioral development
• mother-offspring relationship

Esistono diversi studi sul cavallo (Equus caballus), in relazione al suo rapporto con l’uomo. Molto meno analizzato è, invece, il comportamento del cavallo a livello intra-specifico e, in particolare, nel contesto di gruppi sociali stabili. Il primo periodo di vita nel cavallo è già stato osservato e descritto, tuttavia la relazione tra lo sviluppo del comportamento nel puledro e le caratteristiche intrinseche (es. età, numero di figli) e sociali della madre (rango sociale all’interno del gruppo) è ancora poco conosciuta. In molte specie, il rapporto madre-figlio costituisce per la prole il primo nucleo da cui si sviluppano le relazioni con l’ambiente circostante, sia fisico che sociale, questo lavoro ha dunque l’obiettivo di analizzare i primi due mesi di vita del puledro, tenendo in particolare considerazione la figura materna. Sono stati video-registrati nelle loro prime otto settimane di vita 13 puledri appartenenti a due gruppi di cavalli mantenuti allo stato semi-brado nel Parco Regionale di Migliarino San Rossore Massaciuccoli. È stato misurato l’andamento nel tempo dei loro comportamenti sociali e di quelli solitari, tenendo conto dell’influenza dell’esperienza materna sull’indipendenza e la precocità del puledro e sulle sue interazioni con gli altri individui del gruppo. I risultati ottenuti confermano quanto già presente in letteratura riguardo lo sviluppo comportamentale nel puledro e l’influenza dell’esperienza materna sul rapporto madre-figlio nei primi mesi di vita. Non sono state evidenziate chiare differenze tra i figli di madri multipare e primipare per quanto riguarda le interazioni alloparentali e i comportamenti solitari.

Many studies investigated the relationship between humans and horses (Equus caballus). On the other hand, horses’ behavior at an intra-specific level remains a neglected topic. Among the neglected topics, one of the less investigated is the development of social behaviour in horses living in stable social groups. The first period of life in this species has already been observed and described, but little is known about the association between the behavioural development in foals and the intrinsic (i.e. age, offspring) and social (i.e. ranking position) characteristics of the mother.
In many species, the mother-offspring relationship represents the primary core from which the infant physical and social competence starts and develops. The present work aims at analyzing the foal’s first two months of life, taking into particular consideration the maternal role. For this purpose, 13 foals, belonging to two different groups of semi-free ranging horses hosted in Parco Regionale di Migliarino San Rossore Massaciuccoli, have been followed and video-recorded in their first eight weeks of life. Foals’ social and solitary behaviours have been monitored and coded, considering the influence of mothers’ life history on offspring autonomy and precocity in forming social relationships. Our findings support previous data about foal behavioural development, and about influence of maternal experience on mother-foal relationship. We did not find any clear evidence that maternal experience affects either alloparental social behavior or locomotor/exploratory behaviour of foals.