• constraint and repair strategy
• Optimality Theory
• fonotattica
• vincolo

Il presente lavoro ha l'obiettivo di ripercorrere l'evoluzione della fonologia generativa al fine di rintracciare le attestazioni del dispositivo teorico affermatosi definitivamente negli anni '90 con il nome di "vincolo". Sono state analizzate le cornici teoriche e le pubblicazioni più significative nella storia della fonologia generativa: partendo da un articolo pubblicato da Wells nel '49 (prima quindi dell'affermazione della teoria generativa chomskiana), sono stati presi in esame il lavoro di Halle sulla fonologia del russo (Halle, 1959),quello sulle regole di ridondanza di Stanley (Stanley, 1967), l'imprescindibile "The Sound Pattern of English" (Chomsky, 1968), il problema delle "cospirazioni" denunciato da Kisseberth, le proposte avanzate dalla Fonologia Generativa Naturale e dalla Fonologia Autosegmentale, ed infine la teoria che ha posto il dispositivo in questione in una posizione di assoluto rilievo: Optimality Theory.
Prestando particolare attenzione ai contesti e alle motivazioni che hanno determinato l'utilizzo di questo dispositivo teorico, e a come tali elementi ne abbiano condizionato la formalizzazione, questo lavoro ha permesso di tracciare un percorso in cui il dispositivo conosciuto come vincolo è passato da elemento marginale a cardine della teoria fonologica.