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La presente ricerca vuole analizzare le prospettive future per le piccole e medie imprese, in particolare quelle dell'area industriale delle Bocchette, focalizzandosi sulla comprensione di come esse creino vantaggio competitivo attraverso i processi di Innovazione.
L'area citata si trova nel Comune di Camaiore, provincia di Lucca, e conta al suo interno 198 aziende (data di riferimento: 30 gennaio 2014) di micro, piccola e media dimensione, eterogenee per settore, struttura e capacità organizzativa.

Nell’analizzare i tema dell’innovazione, due sono gli obiettivi centrali del lavoro:
far emergere l’atteggiamento verso l’innovazione e il cambiamento
evidenziare i fabbisogni in termini di supporto all’innovazione delle imprese

L'innovazione, per queste imprese, rappresenta un percorso fondamentale, inevitabile e non è altro che lo strumento per gestire il cambiamento e per sopravvivere, verso un processo di miglioramento e di crescita continuo.
Le pressanti esigenze del mercato ed i processi di globalizzazione, hanno spinto le imprese, verso una forte necessità di innovare ed innovarsi, costrette da un’economia sempre più rapida, mutevole e meno prevedibile. Una velocità che, il più delle volte, le ha obbligate, ad un ritmo difficilissimo da sostenere, eliminando, in taluni casi, la possibilità di fare delle scelte ponderate.
Oltre alla velocità del mercato si aggiunge il fattore “umano”, ovvero la difficoltà dell'imprenditore, ad aprirsi verso nuovi processi innovati, e talvolta, a non considerare il proprio capitale umano, come la vera essenza dell’innovazione.

Da qui nasce la ricerca, che vuole indagare come le PMI si pongono nei confronti dell’innovazione, quale idea di innovazione perseguono, qual è il “valore” che attribuiscono allo sviluppo di processi di innovazione, quali difficoltà incontrano. A tal fine, ricorrendo ad una metodologia di analisi insieme quantitativa e qualitativa, è stata svolta un’indagine empirica che ha coinvolto un campione selezionato di cinquantaquattro PMI, alle quali è stato sottoposto un questionario online volto ad indagare alcune specifiche tematiche (la prima sezione registra dati anagrafici relativi all'imprenditore ed alla struttura aziendale con domande relative alle attività del centro servizi “Consorzio Le Bocchette”; la seconda sezione dedicata alla produttività, all'incidenza della crisi economica sul fatturato e sull'organizzazione del lavoro, alla distribuzione del fatturato da un punto di vista geografico (paesi target), a progetti in ricerca ed innovazione e ad accordi/partenariati con altre imprese locali e non, all'ultima sezione, composta da tre domande, due delle quali a risposta aperta, sulla valutazione individuale del livello di innovazione raggiunto).
Le risposte così raccolte sono state in seguito arricchite e completate da successive interviste dirette, nell’intento di cogliere ed analizzare eventuali combinazioni strategiche formali e o informali, non emerse dal questionario.

Il lavoro si articola su quattro capitoli.
Il primo capitolo, a contenuto prettamente teorico, inquadra il tema dell’innovazione, ripercorrendo l’evoluzione della letteratura sul tema. Si descrivono i principali concetti legati alla tematiche di questo studio e si illustra l’evoluzione del pensiero economico dalla teoria neoclassica fino ai contributi sull’innovazione aperta.

Il secondo capitolo, riprendendo ricerche e indagini statistiche, tratteggia le caratteristiche e condizioni specifiche del sistema economico regionale toscano. L’obiettivo è offrire un quadro di dello stato attuale delle imprese toscane, in termini di occupazione, aperture, e chiusure di nuove attività, articolando l’analisi dal contesto regionale, a quello provinciale per pervenire, in modo più puntuale e approfondito, alla descrizione ed analisi del contesto locale. L’indagine relativa ai processi di innovazione delle PMI è, infatti, stata condotta focalizzando l’attenzione sull'area industriale delle Bocchette.

Il terzo capitolo, cuore della ricerca conoscitivo-esplorativa, illustra la metodologia di analisi utilizzata, gli specifici obiettivi della ricerca empirica e l’articolazione del questionario, proponendo quindi i risultati emersi dall’analisi dei dati acquisiti tramite questionari e fornendo prime indicazioni sui processi comportamentali messi in atto dalle pmi. Il capitolo analizza, interpreta e commenta i risultati emersi, tracciando un primo percorso risolutivo, verso il cambiamento.

Il quarto capitolo, mettendo a sistema i risultati dell’indagine condotta, cerca di tratteggiare, in una visione di sintesi, alcuni presupposti a livello organizzativo, culturale e tecnologico che possono favorire e sostenere l’avvio di percorsi di miglioramento, sviluppo e crescita innovativa per le PMI dell'area industriale, ma non solo per queste..

Il lavoro termina con le conclusioni che forniscono una riflessione sincera dell'impressione avuta e di possibili nuove prospettive future per le PMI insediate nel contesto produttivo.

The current study aims at analysing SMEs future perspectives, in particular, for those located in the industrial area “Le Bocchette”. It investigates the methodology used by them in order to create a competitive advantage thanks to the innovation processes.
The area “Le Bocchette” is located in the territory of Camaiore - province of Lucca - and hosts 198 enterprises of micro, small and medium dimension (reference date: 30rd of January 2014). They are heterogeneous in sectors, structures and operational capacities.

The main objectives of the innovation theme analysis are twofold:
to bring out the attitude towards innovation and change
to highlight the needs of SMEs in order to develop business innovation 

The innovation represents for these enterprises a fundamental and inevitable process; the innovation could be the instrument for managing the changes and surviving, improving, in the meanwhile, the growth and progress.
The requests of the market and the globalisation process have contributed to bring SMEs towards innovation; they are obliged to innovate themselves owing to an economy rapid, unstable and unpredictable. This rapidity has obliged SMEs to sustain a hard rhythm and sometimes it has been the reason why the SMEs have done some choices not very well pondered. Moreover, we have to consider the “human factor”, i.e. the  difficulty for the entrepreneur to open towards new innovation processes and not taking into consideration the human capital at his disposal as an innovation lever. 
All above said represents the origin of this study which has been developed for discovering how the SMEs deal with the innovation process, which kind of innovation model they pursue, what is the “value” that they recognize to the innovation processes development, what kind of difficulties they meet. To this extent, an empirical survey has been developed using a methodology both qualitative and quantitative. 54 SMEs have been selected as sample. An on line questionnaire has been administered to them in order to investigate specific topics. The first section contains personal data related to the entrepreneur and to the company structure together with questions related to the Services Centre “Consorzio Le Bocchette”; the second section refers to:  a) the productivity; b) the incidence of the economic crisis on sales and organization of work; c) the distribution of revenues from a geographical point of view (target countries); d) research and innovation projects; e) agreements/partnerships with other local and non-local enterprises. The last section is composed by three questions (two of them are open-ended questions) and it is dedicated to the personal evaluation about the innovation level reached.
The answers collected by the on line questionnaires have been integrated later on by direct interviews, in order to understand better the answers provided and discover possible things unsaid, official and unofficial. 

The study is composed of four chapters:
The first one has a theoretical content, it deals with the innovation theme and it is based on the literature evolution on the subject. The main concepts linked to the theme of the current study are described in this chapter and the evolution of the economic though is illustrated: from the neo classic theory to the “open innovation” contributions.

The second chapter describes the specific characteristics and conditions of the regional economic system and it is based on previous researches and statistical surveys. The objective is to provide an overview about the state of the art of the Tuscan enterprises in terms of occupation and creation of new activities and also closures of the existing ones. The survey starts from the regional context passing through the provincial one and arriving to the local, making an in-depth and more accurate analysis. In fact, the survey to the SMEs innovation processes has been conducted focussing the attention on the industrial area “Le Bocchette”.

The third chapter, core of the research, describes the methodology used for conducting the analysis, the specific objectives of the empirical research, the structure of the questionnaire. It proposes therefore the results of the survey and it provides a first description on the SMEs behaviours. The chapter analyses, interprets and comments the results, giving some advices that could be used for a very first path to transformation.

The fourth chapter try to systematize and summarize the collected results in order to present a proposal about the organizational, cultural and technological premises for the improvement of growth and innovation in SMEs of the industrial area, but not only for those specific SMEs.

The study ends with the conclusions that provide a personal and sincere reflection on the findings from the survey. It aims at offering also, new perspectives on innovation for SMEs located in the area