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Il GLP-1 è un ormone della famiglia delle incretine prodotto dalle cellule endocrine intestinali, ed è responsabile di innumerevoli effetti sistemici il cui fine non si limita a garantire l’omeostasi metabolica ed energetica. Infatti, GLP-1 svolge un’azione neuroprotettiva.
La neuroplasticità è una proprietà intrinseca della corteccia cerebrale, che è mantenuta anche in età adulta per assicurare un adattamento omeostatico in risposta a stimoli esterni.
Obesità e diabete mellito di tipo 2, a causa di insulino-resistenza, scarso controllo glicemico, dislipidemia e stato infiammatorio subclinico, contribuiscono allo sviluppo di alterazioni severe e progressive del sistema nervoso centrale, sia a livello strutturale che a livello funzionale.
In questa tesi si dimostra che nei pazienti obesi il GLP-1 è ridotto, e che la capacità di adattamento plastico della corteccia visiva a seguito di deprivazione monoculare è gravemente danneggiata.
Sei mesi dopo intervento di chirurgia bariatrica (in questo caso specifico, RYGB) i benefici spaziano da un sostanziale calo ponderale, a un miglioramento dei parametri metabolici. Inoltre, vengono ripristinati livelli fisiologici di GLP-1, le funzioni cognitive migliorano, e l’effetto della deprivazione monoculare risulta paragonabile a quella dei soggetti controllo.