Il presente lavoro si propone di esaminare attraverso l'analisi della disciplina normativa e della giurisprudenza nazionale e sovranazionale la compatibilità tra un istituto tanto discusso come il c.d. 'carcere duro' ed il delicato bilanciamento fra i diritti fondamentali spettanti ai detenuti e la necessità di impedire qualsiasi collegamento tra gli stessi ed il mondo criminale esterno. Il primo capitolo traccia un excursus storico dell'evoluzione legislativa della pena partendo dall'avvento del regime fascista e dalla promulgazione di un nuovo codice penale. Il secondo capitolo affronta l'evoluzione normativa del regime speciale di detenzione, dall'esperienza dell'art. 90 o.p. all'introduzione dell'istituto previsto dall'art. 41 bis comma 2, o.p. ed appellato come regime di carcere duro. Il terzo capitolo ha affrontato l'attuale fisionomia del regime detentivo speciale. Il quarto capitolo è dedicato all'inquadramento dell'istituto di carcere duro nell'ambito delle garanzie sovranazionali.