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Il presente lavoro di tesi si pone come obiettivo quello di illustrare una nuova forma di cooperazione tra piccole e medie imprese: l’impresa virtuale (o Virtual Enterprise, VE) ossia una rete temporanea di imprese di dimensioni medio-piccole che cooperano, per sfruttare un’opportunità di business, utilizzando una tecnologia innovativa per la gestione delle informazioni e delle comunicazioni; al raggiungimento degli obiettivi o se essi si dovessero rivelare irraggiungibili, il network si disaggrega e le singole imprese tornano ad operare autonomamente. Questo particolare tipo di collaborazione tra PMI, può costituire una soluzione ad uno dei limiti fisiologici delle imprese di dimensioni medio-piccole ovvero quello della competitività su mercati sempre più caratterizzati da grandi organizzazioni che possono ricorrere a pratiche come l’outsourcing verso imprese che operano in paesi dove il costo della manodopera è assai più basso rispetto che nel nostro. Questo problema è particolarmente sentito in un paese come il nostro, il cui tessuto imprenditoriale è costituito al 99% da piccole e medie imprese . Questo lavoro è basato fondamentalmente sull’analisi di documentazione e testi reperiti direttamente (fatta eccezione per la documentazione relativa al caso, la quale è stata gentilmente messa a mia disposizione per la consultazione dal Polo Scientifico e Tecnologico – Business Innovation Centre S.r.l di Livorno), e sulla consultazione di alcuni siti web della pubblica amministrazione locale, i quali mettono a disposizione gratuitamente i risultati degli studi che esse stesse commissionano.