• paleopatologia: scorbuto rachitismo osteomalacia

Lo studio delle malattie metaboliche legate alla malnutrizione è di fondamentale importanza per la conoscenza dello stato di salute e dello stile di vita delle popolazioni del passato. Dal punto di vista paleopatologico risulta importante lo studio dello scorbuto, causato da una carenza di vitamina C, del rachitismo e dell’osteomalacia, causati da una carenza di vitamina D rispettivamente nel bambino e nell’adulto. L’analisi della letteratura paleopatologica ha permesso di rilevare 377 casi di scorbuto, 747 di rachitismo e 64 di osteomalacia. La maggior parte dei casi provengono dall’Europa, anche a causa della maggior disponibilità di reperti scheletrici umani da queste aree, e si concentrano nel periodo Moderno, confermando che queste malattie erano legate allo stile di vita. Infatti, lo scorbuto è da attribuire ad una dieta principalmente basata sull’ assunzione di cereali, che potevano venir conservati a lungo, rispetto ad altri vegetali e frutta freschi, mentre il rachitismo e l’osteomalacia sono da imputarsi ad una inadeguata insolazione degli ambienti domestici causati dall’affollamento delle città e all’inquinamento, causati dall'avvento della rivoluzione industriale.