• antibiotico-resistenza
• antimicrobial-resistance
• chickens
• Enterococcus spp.
• Enterococcus spp.
• polli
• public health
• sanità pubblica

Gli enterococchi sono batteri comunemente riscontrati nella flora del tratto
gastrointestinale di mammiferi, incluso l’uomo, uccelli e invertebrati. Possono essere
responsabili di infezione, soprattutto in ambiente ospedaliero, con peculiari caratteristiche di
antibiotico-resistenza e trasmissione di geni di resistenza. Il presente studio ha portato
all’isolamento di 98 ceppi di enterococchi da 124 polli di 120 giorni, sani e mai sottoposti a
trattamenti antibiotici, di quattro razze del territorio: Livorno, Mugellese, Bianca di Saluzzo e
Valdarnese. I 98 ceppi sono stati identificati come Enterococcus faecium (73,46%), Enterococcus
faecalis (23,46%), ed Enterococcus avium (3,06%). Sono stati studiati i caratteri di antibiotico-resistenza dei 98 ceppi mediante metodo Kirby-Bauer, prova di resistenza ad alti livelli di aminoglicosidi (streptomicina e gentamicina), e determinazione della minima concentrazione inibente per la vancomicina. In aggiunta, è stato eseguito l’esame PCR, per la ricerca di cinque geni che codificano per la resistenza alle tetracicline, ovvero i geni tet(M), tet(L), tet(O), tet(K) e int-Tn. I ceppi sono risultati scarsamente resistenti ad alti livelli di aminoglicosidi, ma nel test di Kirby-Bauer sono risultati resistenti soprattutto alle streptogramine, rifampicina, tetraciclina, fluorochinoloni, e moderatamente resistenti alla tigeciclina. Nel totale 59 (60,2%) ceppi si sono rivelati multi-farmaco resistenti (MDR). 68 (69,38%) ceppi hanno presentato geni di resistenza alle tetracicline: si sono riscontrati in particolare il gene tet(M) (65,3%) per la maggior parte dei ceppi, per gli altri si sono riscontrati tet(L) (10,2%), tet(O) (2,04%), int-Tn (12,24%), e non sono stati trovati ceppi associati al gene tet(K). In conclusione, gruppi di giovani polli, sani e mai trattati con antibiotici possono essere serbatoi di ceppi di enterococchi con caratteri di antibiotico-resistenza e possono essere portatori di geni di resistenza.


Enterococci belong to the natural flora of the gastrointestinal tract in mammals,
including humans, birds and invertebrates. They can cause infection, mainly among
hospitalized patients, acquire antimicrobial-resistance and confer resistance genes. The present
study allowed the isolation of 98 strains of enterococci from 120 days old 124 chickens, healthy
and not treated with antibiotics belonging to four typical breeds: Livorno, Mugellese, Bianca di
Saluzzo and Valdarnese. The 98 isolates have been identified as Enterococcus faecium (73.46%),
Enterococcus faecalis (23.46%), and Enterococcus avium (3.06%). Their antibiotic-resistance has
been evaluated with Kirby-Bauer method, high-level aminoglycoside resistance test
(streptomycin and gentamicin), and minimum inhibitory concentration test for vancomycin.
Moreover, PCR has been used to investigate five genes encoding for resistance to tetracyclines,
screening genes tet(M), tet(L), tet(O), tet(K) and int-Tn. The enterococcal isolates showed
sparsely resistance to high-level aminoglycoside resistance test, but in Kirby-Bauer test the
strains showed resistance mainly to streptogramins, rifampicin, tetracycline and
fluoroquinolones, and showed moderate resistance to tigecycline. Among them, 59 (60.2%)
strains have been classified as multidrug-resistant (MDR). Tetracyclines-resistance genes have
been detected in 68 (69.38%) of the isolates: most of them carried gene tet(M) (65.3%), the
remaining of them carried genes tet(L) (10.2%), tet(O) (2.04%), int-Tn (12.24%), and none of the
strains carried gene tet(K). In conclusion, young chickens, healthy and not treated with
antibiotics, can be reservoirs of antimicrobial-resistant enterococci encoding for resistance
genes.