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Il presente elaborato nasce dall’intento di indagare il peculiare legame del dramma di Achim von Arnim Die Päpstin Johanna con il mito di Faust e i riferimenti faustiani presenti in esso, un aspetto relativamente poco studiato dalla critica. Originariamente inserita come breve intermezzo drammatico all’interno del romanzo Armut, Reichtum, Schuld und Buße der Gräfin Dolores (1810) e pubblicata soltanto nel 1846, postuma, dalla moglie Bettina Brentano come XIX volume dei suoi Sämmtliche Werke, Die Päpstin Johanna combina la saga medievale della papessa Jutta/Johanna, risalente alle cronache del XIII secolo, con il motivo del patto diabolico. Un aspetto che Arnim riteneva fondamentale del suo dramma era il tema della Wissenschaftskritik, una delle componenti che ha spinto la ricerca arminiana a considerare Die Päpstin Johanna come il Faust di Arnim, secondo un suggerimento di Jacob Grimm: «Die Päpstin Johanna mach ja noch einmal aus, oder wenigstens ein so großes Stück, wie Göthes Faust».