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L’impianto cocleare (IC), il cui utilizzo nei bambini è stato approvato dalla FDA (Food and Drug Administration) nel 1990, rappresenta attualmente una procedura ormai consolidata, sicura e di provata efficacia, per il trattamento delle ipoacusie gravi-profonde dei soggetti in età pediatrica che con una protesizzazione acustica tradizionale non raggiungono risultati uditivi ottimali per lo sviluppo di competenze comunicativo-linguistiche adeguate all’età.
Tuttavia, nonostante l’applicazione di programmi integrati di diagnosi e trattamento precoce ed il miglioramento delle strategie riabilitative, i risultati ottenuti con l’IC sono ancora molto variabili, specialmente nell’ambito della sfera dello sviluppo linguistico e, se in una parte di bambini sono eccezionali, in una restante parte sono scarsi o insoddisfacenti.
Pertanto, un obiettivo emergente della ricerca sugli IC è quello dell’individuazione di fattori predittivi prognostici la cui conoscenza potrebbe contribuire all’ottimizzazione delle indicazioni all’IC, del trattamento riabilitativo logopedico e del counselling. Ad oggi, i fattori noti possedere un chiaro ruolo di influenza sui risultati sono l’età del paziente al momento dell’intervento, la durata della deprivazione uditiva, i residui uditivi pre-intervento, la presenza di disabilità associate, il tipo di trattamento riabilitativo, il setting familiare e sociale ed il profilo emotivo-comportamentale del paziente stesso.

Per quanto riguarda l’eziopatogenesi della sordità, il suo ruolo come potenziale fattore predittivo prognostico nella popolazione pediatrica è ancora poco studiato e le conclusioni dei pochi studi presenti in letteratura sono discordanti.