• epigenetic mechanisms
• noncommunicable diseases
• stili di vita materni
• attività fisica materna
• maternal physical activity
• maternal diet
• DOHaD
• patologie croniche
• ipotesi di Barker
• programmazione fetale
• Barker's hypotesis
• risposte predittive-adattative
• epigenetica
• dieta materna
• fetal programming
• PARs
• predictive-adaptive responses

Gli studi epidemiologici di David Barker hanno posto le basi della teoria del programming fetale, secondo cui patologie dell'età adulta hanno origine da cambiamenti morfo-funzionali e metabolici che insorgono in periodi critici dello sviluppo. Dal concepimento fino ai primi anni di vita vengono fissati i patterns di espressione genica responsabili dell'identità cellulare e della funzionalità dei vari tessuti. Tale finestra temporale risulta estremamente sensibile alle influenze ambientali e allo stato di salute materno. Uno stimolo che intervenga nelle fasi precoci dello sviluppo modula la traiettoria dello sviluppo stesso, ponendo le basi per lo stato di salute o di malattia dell'organismo in età adulta. Il feto può mettere in atto risposte predittive-adattative (PARs) a seconda dell’ambiente percepito in utero, per cui le influenze di dieta e stile di vita materni sono in grado di condizionare la salute dell'individuo nell'intero arco della vita. In letteratura ci sono evidenze che i meccanismi epigenetici responsabili della regolazione delle vie metaboliche dell'organismo sono modulati da condizioni come lo stato nutrizionale della madre e il suo livello di attività fisica. Le noncommunicable diseases rappresentano la prima causa di morte a livello mondiale. Strategie che intervengano sulla madre e nelle prime fasi dello sviluppo dell’individuo potrebbero aumentare l’efficacia nella prevenzione e nel trattamento di tali patologie.

David Barker's epidemiological studies laid the foundation for fetal programming theory, according to which diseases of adulthood originate from morpho-functional and metabolic changes during critical periods of development. Gene expression patterns regulating cell identity and tissue function are established from conception until early infancy. This time window is extremely sensitive to environmental influences and maternal health status. A stimulus intervening in the early stages of development modulates the trajectory of development itself, setting the stage for the health or disease state in adulthood. The foetus can act predictive-adaptive responses (PARs) depending on the perceived environment in utero, so influences of maternal diet and lifestyle are able to condition the health of the individual throughout life. There is evidence in the literature that epigenetic mechanisms responsible for regulating metabolic pathways are modulated by conditions such as the mother's nutritional status and her level of physical activity. Non-communicable diseases are the leading cause of death worldwide. Strategies intervening in mothers and in early developmental stages of individuals could increase effectiveness in preventing and treating chronic diseases.