• arricchimento ambientale
• IGF-I
• sviluppo
• sistema visivo

E' stato recentemente dimostrato che l'arricchimento ambientale influenza profondamente lo sviluppo della corteccia visiva: in particolare, l'arricchimento ambientale dalla nascita determina un'accelerazione della maturazione dell'acuità visiva, tale che i ratti arricchiti raggiungono l'acuità visiva di un ratto adulto già a P25. I fattori, che mediano questi effetti dell'arricchimento ambientale, non sono ancora noti. L'arricchimento ambientale determina nell'adulto la produzione di fattori potenzialmente coinvolti nel controllo dello sviluppo e della plasticità della corteccia visiva; fra questi, IGF-I è un candidato particolarmente interessante. IGF-I attraversa la barriera ematoencefalica e, agendo sui recettori neuronali di IGF-I, incrementa la loro attività elettrica ed induce l'espressione di numerosi fattori importanti per la plasticità neuronale. Abbiamo esaminato se IGF-I possa essere un mediatore degli effetti dell'arricchimento ambientale sullo sviluppo della corteccia visiva. Il primo passaggio del nostro studio è stato analizzare con metodi immunoistochimici lo sviluppo dell'espressione di IGF-I nella corteccia visiva di ratti arricchiti dalla nascita ed in ratti di controllo (non arricchiti). Abbiamo scoperto che a P18 i livelli di IGF-I nei ratti arricchiti sono significativamente più alti rispetto a quelli dei ratti non arricchiti. Abbiamo poi incrementato i livelli di IGF-I nella corteccia visiva di ratti non arricchiti e valutato se questo trattamento accelera lo sviluppo dell'acuità visiva, mimando gli effetti dell'arricchimento ambientale. IGF-I è stato infuso da P18 a P25 in corteccia visiva per mezzo di minipompe osmotiche ed è stata valutata l'acuità visiva elettrofisiologicamente, tramite la misurazione dei potenziali visivi evocati (VEPs). Abbiamo anche effettuato l'esperimento inverso, bloccando l'azione di IGF-I nella corteccia visiva di ratti arricchiti da P18 a P25, infondendo un analogo di IGF-I (JB-1), ed abbiamo accertato con i VEPs se questo blocca l'azione dell'ambiente arricchito sullo sviluppo dell'acuità visiva. Abbiamo trovato che a P25 l'acuità visiva di ratti non arricchiti trattati con IGF-I è più alta di quella dei controlli trattati con salina e simile all'acuità visiva dei ratti arricchiti. Al contrario, l'acuità visiva dei ratti arricchiti trattati con JB-1 è comparabile a quella dei ratti non arricchiti. Questi risultati suggeriscono che IGF-I possa essere un fattore chiave nel mediare gli effetti dell'arricchimento ambientale sullo sviluppo della corteccia visiva.