• biodegradable composites
• PHB
• lignin

Abstract
Blending with other polymers or with plasticizers may offer opportunities to improve processability and reduce brittleness of PHB. PHB plasticizers were selected among biodegradable additives in order to keep biodegradability of final products. Blending of PHB with PEG 400, PEG1500, PEG2000 evidenced a lowering in PHB melting point. Composites based of PHB/PEG and wood fibres were prepared up to 30% by weight wood fibres both from LaSoLe (LSL) and Rettenmaier (R) and (R) fibres modified by enzymes.
It was further developed the investigation of other materials to be used as plasticizer in PHB composites. Lignin was investigated as additive in PHB blends both as raw material than as liquefied with PEG and glycerol. Liquefied lignin presented the effect of decreasing the kinetic of crystallization in PHB. Thus also in the literature it was observed that in PHB/lignin based composites, lignin can be embedded in the PHB crystal, affecting the kinetic of crystallization of PHB.
Seven different additives were selected on the basis of solubility parameters and chemical nature that indicated them as promising for plasticizing effect on PHB. Among the samples prepared best the materials performing best as plasticizers on PHB based samples are Castor oil, Triethyl O.Acetyl Citrate and Poly(propyleneglycol)diglycidylether.
Sommario
La miscelazione del PHB con altri polimeri o con plasticizzanti può incrementarne la lavorabilità e ridurne la fragilità. I plasticizzanti del PHB sono stati selezionati tra molecole facilmente biodegradabili, in modo da mantenere la biodegradabilità del blend polimerico stesso. L’unione del PHB con PEG 400, PEG 1500, PEG 2000 ha messo in evidenza una diminuzione della temperatura di fusione. Materiali compositi a base di PHE/PEG e fibra di legno sono stati preparati fino ad un contenuto in fibra del 30 % in peso, utilizzando fibre fornite da La.So.Le, Rettenmaier e Rettenmaier modificate enzimaticamente.
In seguito è stata investigata l’azione di altre molecole come plasticizzanti per il PHB. Tra queste, la lignina sia nella sua forma grezza che liquefatta con PEG e glicerolo. La lignina liquefatta si è dimostrato efficace come ritardante della cristallizzazione del PHB. Questo risultato ha parzialmente confermato le informazioni riportate in letteratura, riguardo un inglobamento della molecola di lignina all’interno del cristallo di PHB.
Sette ulteriori additivi sono stati selezionati in base ai loro parametri di solubilità e natura chimica per essere miscelati al PHB come plasticizzanti. Tra i diversi campioni preparati, i migliori sono risultati quelli con Castor oil, Triethyl O.Acetyl Citrate e Poly(propyleneglycol)diglycidylether in quanto hanno portato ad un incremento significativo dell’allungamento a rottura.