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Il presente lavoro è dedicato all'analisi delle suppliche avanzate dai guerrieri iliadici sul campo di battaglia per chiedere di avere salva la vita. Condotto secondo il metodo della Antropologia storica del mondo antico, lo studio di questa particolare tipologia di ἱκετεία ha preso le mosse dalla relazione esistente tra forme dell’espressione, forme di pensiero e forme di società. La tesi che si è cercato di dimostrare attraverso l’analisi delle suppliche è quella di una divergenza tra le azioni rituali della ἱκετεία e l'etica guerriera condivisa dai personaggi dei poemi. Il tentativo di dare una spiegazione a questo tipo di divergenza ci ha successivamente portati a riflettere sulla natura stratificata dell'Iliade e sulla difficoltà a identificare all'interno di essa un unico sistema valoriale.
Lo studio è organizzato in tre capitoli, il primo dei quali dedicato alla ricostruzione degli aspetti peculiari della supplica omerica attraverso le testimonianze fornite dai poemi e la discussione delle principali interpretazioni della critica moderna.
Nel secondo capitolo sono analizzate dal punto di vista gestuale e lessicale le suppliche che costituiscono l'oggetto di questa tesi.
Il terzo capitolo è dedicato alle motivazioni per accogliere o rifiutare la supplica e mette a confronto la prospettiva dello ἱκέτης con quella della persona supplicata. Nella prima parte del capitolo sono esaminate le condizioni relazionali e rituali per avanzare una supplica e ritenere che possa essere accolta. La seconda parte è, invece, dedicata alle motivazioni addotte dai supplicandi iliadici per rifiutare la richiesta.