• fine vita
• terapia intensiva

Le terapie intensive, ad oggi, sono il luogo dove il progresso tecnologico mostra appieno i propri risultati, dove vengono quotidianamente somministrati trattamenti impensabili anche solo trenta anni fa e dove migliaia di pazienti, ogni anno, vengono salvati. Però, contestualmente al progresso e all’affinamento delle terapie di supporto e di sostituzione d’organo si è andato a ridefinire anche il concetto di Vita e di Morte, non più intese in senso strettamente biologico, ma ricomprese in un più ampio contesto etico e sociale. Con la capacità di prolungare artificiosamente la Vita, infatti, la medicina ha preso coscienza di non poter rimandare la Morte ma di poter solo manipolare e modulare il processo del morire (4). Questo mutamento di pensiero ha comportato importanti cambiamenti a livello sociale ed ha ridimenzionato gli obiettivi delle strutture sanitarie in generale, soprattutto quelli delle unità di terapia intensiva. Se tradizionalmente gli scopi fondamentali erano la riduzione della mortalità e il recupero della salute e del benessere del paziente, oggi gli obiettivi delle terapie intensive non possono prescindere dall’assicurare un exitus dignitoso a quei pazienti per i quali le prospettive di recupero funzionale e di sopravvivenza risultino irraggiungibili.
Questa nuova esigenza del morire dignitosamente ha imposto una revisione dell’approccio al malato morente e la ricerca di una definizione condivisa di dignità del morire. Di conseguenza, è stato proposto un approccio di tipo protocollare alla “Dignity conserving care” che individui come obiettivi fondamentali il comfort psicofisico del paziente, la sua autonomia intellettuale e sociale, la preparazione al momento del decesso per il paziente stesso e per i familiari, usando come arma principale il dialogo.