• rivoluzione liberale
• meridionalismo
• anifascismo

La prima difficoltà che si riscontra nell’affrontare un discorso su Carlo Levi è cercare di ricomporre in maniera unitaria il suo percorso esistenziale e letterario. Secondo il giudizio di Italo Calvino: «Un libro da cui deve cominciare ogni discorso su Carlo Levi scrittore è Paura della libertà, il primo libro che egli scrisse (anche se lo pubblicò solo una decina di anni dopo, quando era già famoso come l’autore di Cristo si è fermato a Eboli), un tipo di libro raro nella nostra letteratura, inteso a proporre le grandi linee d’una concezione del mondo, d’una reinterpretazione della storia. […]. È da questo nucleo teorico che bisogna partire per esaminare l’opera di Levi direttamente legata alla testimonianza del nostro tempo». Paura della libertà, scritto da Carlo in uno dei momenti più difficili e drammatici della storia dell’umanità, cioè all’inizio della guerra mondiale, nasce dal senso di sconfitta della ragione illuministica e dalla condizione di solitudine dell’intellettuale posto difronte al crollo dei valori della civiltà. In quest’opera l’autore intende mostrare le cause comuni e profonde della crisi radicate più che in questo o quell’avvenimento particolare, nell’animo stesso dell’uomo.