• ring-tailed lemur
• manual lateralization
• Lateralizzazione manuale
• Lemur catta

Il termine lateralizzazione viene usato per indicare la differente specializzazione di funzione della parte destra e della parte sinistra del sistema nervoso. In letteratura, ci sono pochi studi sulla lateralizzazione nelle proscimmie. Per conoscere la lateralizzazione manuale nei primati ancestrali, ci siamo focalizzati sulla preferenza nell'uso degli arti nella proscimmia più terricola: il lemure dalla coda ad anelli ("Lemur catta"). Abbiamo testato 23 soggetti ospitati in quattro strutture zoologiche differenti situate in Italia (Giardino Zoologico di Pistoia, Parco Zoo Falconara, Parco Zoo Punta Verde, and Parco Faunistico Valcorba). I lemuri sono stati osservati durante il tempo del pasto in tre differenti condizioni che potenzialmente comportano un processamento differente da parte del sistema nervoso. Abbiamo distinto tra sessioni di nutrimento con scelta (mix di frutta - cibo preferito - e verdura, fornito in ciotole rotonde) e sessioni senza scelta (solo verdure venivano fornite nelle ciotole). Poi, sono stati sottoposti al così detto "test del catching": essi dovevano afferrare degli acini d'uva che venivano fatti oscillare da una sorta di canna da pesca. Tutte le osservazioni sono state registrate ed è stato valutato l'arto preferenziale per capire se fosse presente lateralizzazione manuale. I nostri risultati suggeriscono che in questa specie è presente lateralità a livello individuale ma che la direzione della lateralità non è la stessa negli individui lateralizzati. Inoltre, i soggetti non lateralizzati presentano un'efficacia elevata nell'utilizzo contemporaneo di entrambi gli arti superiori anche durante compiti unimanuali. Però la lateralità è stata riscontrata solo in alcuni soggetti quindi non è stata osservata lateralizzazione a livello di popolazione. Per di più, nelle osservazioni del pasto con scelta, tutti i lemuri eccetto uno sono risultati essere lateralizzati: 14 dei preferiscono la destra mentre 8 presentano lateralità sinistra. Questi risultati confermano l'assenza di lateralizzazione a livello di popolazione anche nella condizione di scelta del cibo.

"The term lateralization is used to indicate the different specialization of function of the left and the right sides of the nervous system. In literature, there are few studies concerning lateralization on prosimians. In order to investigate manual lateralization in ancestral primates, we focussed on hand preference in the most terrestrial prosimian: the ring-tailed lemur ("Lemur catta"). We tested 23 subjects hosted in four different zoological institutions in Italy (Giardino Zoologico di Pistoia, Parco Zoo Falconara, Parco Zoo Punta Verde, and Parco Faunistico Valcorba). Lemurs were observed during their feeding sessions in three different conditions, potentially implying different brain processes. We distinguished between feeding session with choice (a mix of fruits - preferred food - and vegetables, were given in a bowl) and no-choice (one kind of food consisting of vegetable was given in a bowl). Then they were tested in a catching task: lemurs had to catch a bunch of grapes that hung from a swinging fishing pole. The tests were videotaped and the measure of hand preference was taken to explore manual lateralization. Our results suggest that in this species handedness is present in some individuals, but that the direction of lateralization is not consistent in lateralized individuals. In addition, non-lateralized subjects displayed a higher rate of contemporary use of both hands also during unimanual task. Anyway, this phenomenon was highlighted only in some subjects so we did not observe it at a population level. Moreover, in the feeding session with choice, all lemurs but one were lateralized with 14 subjects who preferred the right hand and 8 subjects the left one. This result confirmed the absence of lateralization at a population level also in the choice condition."