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La tesi presenta uno studio monografico dedicato al Palazzo del Podestà di Pisa, un esempio di edilizia pubblica comunale di fine XIII-inizio XIV secolo a pochi passi dalla piazza dei Cavalieri.
La straordinaria qualità dell’apparato murario medievale (riemerso durante i restauri del 1990-1991) e una celebre testimonianza epigrafica impongono di riesaminare un complesso edilizio tendenzialmente trascurato dalla storiografia, complici lo stato frammentario e i pesanti rimaneggiamenti.
Nel quadro di una storia culturale dell’architettura, si prendono le mosse da questioni quali le pratiche urbanistiche e i modelli edilizi dei Comuni italiani. Questi esempi, opportunamente vagliati, sono poi rapportati alla realtà politica, istituzionale, urbanistica e architettonica pisana assicurando un dialogo tra fonti scritte e materiali. Tali fonti permettono inoltre di seguire la percezione del palazzo dal Medioevo ai giorni nostri in quanto operazione edilizia e oggetto estetico e simbolico del potere, prima e dopo la conquista fiorentina.
Poste le basi storiche, si procede alla descrizione architettonica e alla lettura archeologica degli elevati, grazie ai rilievi fotogrammetrici effettuati per l’occasione; le forme, i materiali e le tecniche di lavorazione sono poste a confronto con le attestazioni scritte per definirne cronologia, committenza, fasi di cantiere, maestranze coinvolte e funzioni dei diversi ambienti. Emerge così l’eccezionalità del palazzo nell’ambito pisano, tanto per l’unità progettuale quanto per le forme architettoniche impiegate.