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Questo lavoro si occupa del racconto delle origini della retorica, come emerge nei Prolegomeni tardoantichi, le lezioni introduttive ai corsi di retorica, che furono in uso nelle scuole neoplatoniche di Atene e di Alessandria. La mia analisi si focalizza sui primi quattro punti del Prol. 4 della raccolta del Rabe (Prolegomenon Sylloge), recentemente riedito da Patillon (Corpus Rhetoricum). In questo testo scolastico, giuntoci anonimo, la retorica viene presentata dapprima come un'arte nata e presente tra gli dei. Secondo una piramide gerarchica, questa disciplina viene accolta dagli eroi e, successivamente, dagli uomini. Negli ultimi due punti d'indagine del testo, il racconto delle origini della retorica diventa storico, con la narrazione della nascita di quest’arte ad opera di Corace, nella Siracusa democratica del V secolo a.C. e della sua diffusione dalla Sicilia ad Atene, ad opera di Gorgia di Leontini.