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Il presente lavoro di tesi si basa su osservazioni del comportamento predatorio dello squalo bianco Carcharodon carcharias effettuate negli anni 2008- 2012 durante spedizioni appositamente organizzate nella Riserva Naturale di Dyer Island, in Sud Africa dall’Unità di Studio e Ricerca sugli Squali bianchi del Centro Studi Squali dell’Aquarium Mondo Marino di Massa Marittima e sponsorizzata dall’Associazione Posidonia, l’Università della Calabria e di Siena. La riserva comprende due isole (Geyser Rock e Dyer Island), che ospitano un’importante popolazione di otarie del Capo (Arctocephalus pusillus pusillus) che, assieme a pinguini e varie specie di uccelli, costituiscono prede preferenziali per gli squali bianchi. Le osservazioni, effettuate da un’imbarcazione apposita dotata anche di gabbia antisqualo per l’osservazione dall’acqua, si sono concentrate sui differenti moduli predatori di superficie (Martin. 2003, Micarelli et al. 2006, Sperone et al 2012) che si manifestano in presenza di due tipi di prede passive (Micarelli et al. 2006): un’esca di tonno (“bait”) e uno zimbello riproducente la sagoma di un piccolo di otaria.

L’attività di ricerca è stata indirizzata a valutare:

• La presenza di differenti moduli comportamentali in individui dei due sessi e in individui maturi e immaturi, valutando il grado di variabilità interindividuale nei comportamenti esibiti.
• La possibile preferenza mostrata degli squali tra i due tipi di esca presentati, valutando se gli animali esibivano una vera e propria scelta alimentare o eseguivano attacchi indiscriminati verso i due obiettivi.