• mentalizzazione
• voxel-wise encoding
• fMRI
• stimolazione naturalistica
• esperienza affettiva

Nel campo delle neuroscienze affettive è essenziale riconoscere la dinamicità delle emozioni attraverso cui percepiamo e interpretiamo la realtà. Tuttavia, la complessità dell’esperienza affettiva viene spesso trascurata dai paradigmi sperimentali tradizionali. Il recente utilizzo di stimoli naturalistici consente ai partecipanti di esperire un ampio spettro di emozioni in laboratorio, fornendo una rappresentazione ecologicamente più valida dei vissuti emotivi. L’obiettivo di questo studio è quello di valutare la capacità di un audiolibro, in quanto stimolo naturalistico, di suscitare stati emotivi complessi e condivisi tra partecipanti e di mappare i correlati neurali dell'esperienza affettiva. A tale scopo, 28 partecipanti italiani hanno ascoltato l’audiolibro “Il Piccolo Principe” registrando la loro esperienza affettiva in tempo reale usando 20 categorie emotive. Parallelamente, sono stati analizzati i dati fMRI di un dataset pubblico in cui 28 volontari inglesi hanno ascoltato lo stesso audiolibro all'interno di uno scanner. I risultati comportamentali dimostrano l’efficacia dello stimolo nell’evocare un’esperienza emotiva complessa e variegata, dato confermato anche dall’accordo tra partecipanti durante specifici momenti della trama. Inoltre, dal punto di vista neurale, regioni implicate nell'elaborazione affettiva, come vmPFC, amigdala e ippocampo, risultano attive durante l’ascolto così come ATL, un’area tipicamente associata al processamento prosodico e semantico.